"Hija de la venganza" de Michael McDowell

Título: Hija de la venganza

Autor: Michael McDowell

Serie: -

Género: Terror

Editorial: Blackie Books

Páginas: 408

Cuando en 1871 la intrépida y arruinada Philomela Drax recibe una carta de su abuelo en la que le confiesa temer por su vida a causa de una familia sin escrúpulos, los Slape, no duda en acudir en su ayuda.

Pero el tiempo apremia porque Katie, líder del clan, una joven despiadada con el don de la clarividencia y una notable habilidad criminal con el martillo, está a punto de lograr su objetivo.

Comienza entonces una persecución desenfrenada, desde las polvorientas calles de un pueblo de Nueva Jersey hasta las relucientes aceras de Saratoga, pasando por los muelles de Nueva York. Philo sabe que es un duelo a muerte. Pero lleva demasiado tiempo huyendo: ha llegado el momento de la venganza.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

Philomena Drax es una joven que vive con su madre viuda en un pequeño pueblo, donde malvive a duras penas. Cuando recibe una carta de su abuelo reclamando su presencia, piensa que las penurias se han acabado. Pero sus problemas no acaban más que empezar, porque se cruza en su camino la familia Slape, unos seres sin escrúpulos, poco inteligentes pero muy astutos, de los que la hija, Katie, es la más peligrosa. Sus poderes de adivinación les vienen que ni pintados a esta peligrosa banda.

Cuando el año pasado participé en un club de lectura de la saga Blackwater, nos gustó tanto que decidimos seguir leyendo la obra del autor. Cuando Blackie Books sacó este libro no pude por menos que comprarme la edición en papel, que es realmente preciosa. 

El libro me ha gustado muchísimo. Lo mejor son los personajes, sobre todo el de Katie. Es un personaje perturbador, oscuro. También Philo tiene su lado oscuro, aunque prima más su valor, persistencia y optimismo. El libro tiene varias escenas perturbadoras, todas protagonizadas por los Slape.

Aunque el libro llame a la venganza, este libro no trata solo de esto; tiene parte de ambientación histórica, de crítica social, de romance, de narrativa. En realidad, no podemos encuadrar este libro en un género literario al cien por cien, tiene casi de todo.

"Cuentos macabros. Vol. II" de Edgar Allan Poe

Título: Cuentos macabros. Vol. II

Autor: Edgar Allan Poe

Serie: .

Género: Terror, clásico

Editorial: Edelvives

Páginas: 232

Edgar Allan Poe es uno de los grandes autores del siglo XIX y el indiscutible maestro del relato de terror. Este segundo volumen de lujo de Cuentos macabros presenta nueve de sus inquietantes relatos magníficamente ilustrados por el artista Benjamin Lacombe y traducidos por otro gran escritor, Julio Cortázar: «Metzengerstein», «Manuscrito hallado en una botella», «El escarabajo de oro», «La máscara de la Muerte Roja», «Eleonora», «El jugador de ajedrez de Maelzel», «El rey Peste», «Conversación con una momia» y «El Ángel de lo Singular».

Al final del libro se incluye un texto de Charles Baudelaire sobre la vida y la obra de Poe, texto que el francés escribió como prólogo de la edición francesa de Narraciones extraordinarias.

Valoración: ⭐⭐⭐

Hace tiempo que me compré este volumen que incluye preciosas ilustraciones de Benjamin Lacombe y tras un par de años en la estantería por fin lo he leído.

Algún relato me ha gustado, alguno no me ha gustado, y en general no me ha convencido demasiado. Lo mejor las ilustraciones. 

"Viento del este, viento del oeste" de Pearl S. Buck

Título: Viento del este, viento del oeste

Autor: Pearl S. Buck

Serie: -

Género: Narrativa, clásicos

Editorial: Aegitas

Páginas: 208

La joven Kwei-lan, hija de un rico patriarca chino, acaba de contraer matrimonio. Su marido, cuya exquisita educación ancestral se ha desvanecido por influencia de la cultura occidental, rechaza inicialmente a la esposa. Nuevas costumbres y usos, algunos en contradicción con aquellas convicciones en las que fue educada, deberá aceptar la esposa paulatinamente si desea conseguir el amor de su marido y comprender las difíciles situaciones familiares que provoca el contacto entre las culturas de Oriente y Occidente.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

Este libro cuenta la historia de Kwei-lan, una joven china hija de un potentado de buena familia, que se casa con el hombre con el que la prometieron siendo una niña. Por fin podrá demostrar lo que le han enseñado durante toda su vida: el arte de servir a su esposo, siendo modesta, fiel, callada, porque <una mujer debe guardar ante los hombres un florido silencio, procurando retirarse tan pronto como sea posible hacerlo sin pasar por torpe>. Pero choca con la realidad cuando conoce a su marido, educado en Occidente y que solo se ha casado con ella por respeto a sus padres. Deberá entonces adaptarse a la modernidad y aprender a romper con todo lo aprendido. 

Está contado en primera persona por Kwei-lan, como si le estuviera contando la historia a alguna amiga, de forma que realmente parece que nos la está contando a nosotros directamente. 

Mi primera reacción al empezar a leer este libro fue casi de miedo. Su lenguaje florido, poético, errante, indirecto, de dar tantos circunloquios para decir algo, me chocó y temía que se me hiciera cuesta arriba. Pero enseguida me atrapó la historia de esta familia. Y digo familia porque aunque la narradora es Kwei-lan, también es la historia de su madre, la matriarca, tradicional, intransigente, fuerte. De su hermano, caprichoso, orgulloso, decidido. Esta es la historia del choque entre tradición y modernidad, entre este y oeste, entre oriente y occidente. 

"Soy una humazombi" de Jesús Sánchez

Título: Soy una humazombi

Autor: Jesús Sánchez

Serie: Humazombi 01

Género: Terror

Editorial: Autoeditado

Páginas: 171

La joven Alba viaja a Maryland, donde vive su tía, huyendo del maltrato de su padre, que la ha sometido a experimentos científicos durante toda su vida. Después de alejarse de él, y esperando tener una existencia normal estudiando en la universidad, nada sale como ella su cuerpo empieza a cambiar y, a la vez, un apocalipsis zombi se extiende por toda la ciudad.

¿Conseguirá sobrevivir?

Valoración: ⭐⭐

Alba es una joven que ha huido casa para alejarse de su padre, un científico que la sometía a dolorosos experimentos. Su destino: la casa de su tía, que la acogerá mientras estudia en la universidad de Maryland. Allí conocerá a nuevos amigos y tal vez un ligue. Mientras en el laboratorio del padre, un experimento sale mal (o demasiado bien) y una horda de zombis escapa del lugar, llevando el caos y el horror a las ciudades vecinas. 

La trama está bien, la idea es buena, aunque la transformación de Alba no me ha convencido; me recuerda demasiado a Venom, de Spiderman. 

"La segunda vida de Missy" de Beth Morrey

Título: La segunda vida de Missy

Autor: Beth Morrey

Serie: -

Género: Narrativa

Editorial: Duomo

Páginas: 432

TODOS TENEMOS RESERVADA UNA SEGUNDA OPORTUNIDAD

Si alguien te preguntara hoy si estás satisfecho con tu vida, ¿qué responderías?

Quisquillosa, malhumorada terriblemente solitaria. Missy Carmichael tiene una vida sin demasiados cambios ni emociones. Ya casi nunca habla con su hija, y su hijo y su único nieto viven en Australia, en las antípodas del mundo. Sabe que quizá su comportamiento tiene mucho que ver con su soledad, pero cambiar puede ser tan difícil a veces. Un encuentro casual en el parque con dos mujeres muy diferentes entre sí y un enérgico perro le brindarán la oportunidad de adentrarse en un mundo nuevo donde hay un lugar para la esperanza. La segunda vida de Missy es un homenaje a la amistad, la familia y el poder del perdón, a todo aquello que convierte lo ordinario en extraordinario.

«Una de las autoras más interesantes del Reino Unido.» The Daily Telegraph

«Morrey muestra hábilmente las distintas formas de amar.» Kirkus Reviews

«La novela más gratificante del año.» The Guardian

«Con personajes imperfectos pero adorables, esta es una historia sobre la amistad y la importancia de no rendirse.» Woman Magazine

Valoración: ⭐⭐⭐⭐

Missy Carmichael es una septuagenaria que vive sola en su casa, acompañada solo de los recuerdos de su marido y su complicada relación. Su hijo vive en Australia, al otro lado del mundo, y su hija, aunque a pocos kilómetros de distancia física, emocionalmente se encuentra aun más lejos. La depresión es una nube oscura que la cubre, exacerbada por su soledad, impuesta por las circunstancias pero también autoimpuesta. Y es que Missy no tiene amigos; toda su vida ha girado en torno a su marido e hijos, y ahora que ya no están, no tiene con quien relacionarse. Pero un día dando un paseo por el parque conoce a dos mujeres muy diferentes entre sí, pero con algo en común: su amor por los perros. Angela es descarada, chillona, nerviosa, hiperactiva y madre de un pequeño que ha encandilado a Missy. Silvie es elegante, distinguida, amable y su vida social es todo lo contrario a la de Missy. Con ellas, nuestra protagonista descubre el valor de la amistad.

El libro alterna escenas del presente, de como Missy se enfrenta a la soledad, a nuevos retos y amistades, ¡a tener un perro!, y del pasado, en la que Missy cuenta como conoció a su marido y como fue su relación.

Cuando compré el libro la portada me engaño un poco. Sus tonos calmados e imagen algo idílica da a creer que es una lectura cozy, amable, tranquila. Así que cuando empiezas a leer, su tono algo depresivo, incluso lento, choca y se hace un tanto cuesta arriba. Pero mientras avanzas en la lectura (y cambias el chip), la trama te va atrapando poco a poco y te vas identificando y comprendiendo a la protagonista. Con Missy conoceremos los nervios del comienzo de una nueva relación, sea esta la que sea; el paso de no soportar a los perros a enamorarse del cachorro que estás cuidando; a reconciliarnos con nosotros mismos y nuestras decisiones.

En conjunto ha sido una lectura intensa, con lagrimitas incluidas pero con un mensaje optimista. 

Citas:

<Navidad, siempre Navidad, derramando sus luces de fantasía sobre la banalidad de los días restantes>

<La magia no impide que ocurra lo peor. Lo peor ocurre constantemente, cada día. Y luego la vida sigue>

<No podemos aislarnos frente a la desgracia (una flecha siempre encuentra su camino), pero con la persona adecuada, cuando la vida nos derribe, podremos levantarnos de nuevo.>

"Crimen y diplomacia" de Miguel Marco

Título: Crimen y diplomacia 

Autor: Miguel Marco

Serie: -

Género: Novela negra

Editorial: Terra Ignota

Páginas: 236

El protagonista, un diplomático recién retirado en su tierra adoptiva —y amada— de Cádiz, ha trazado un plan de vida tranquilo y placentero para esta nueva etapa. Sin embargo, sus intenciones se ven alteradas por un encargo que, inicialmente, no desea aceptar: una misión compleja, similar a otras que tuvo que resolver durante su tiempo en el Servicio Exterior, siempre de forma extraoficial. Esta vez, el trabajo lo obligará a dejar en suspenso sus recientes planes y a volver a una acción que, en el fondo, le atrae más de lo que está dispuesto a admitir.

Deberá afrontar una investigación tan complicada como peligrosa, que lo llevará a recorrer diversos países y a apoyarse en varios aliados, alguno de ellos ya conocido, con quienes había trabajado en el pasado, tanto del Mossad como del CNI. Con su ayuda, tratará de resolver un caso tan intrincado como apasionante.

Con un inicio contundente, la narración mantiene un ritmo intenso y absorbente hasta su desenlace.

La novela incorpora numerosos detalles y experiencias extraídas de la trayectoria diplomática del autor, aunque no se trate de una obra autobiográfica. Esto realza la autenticidad del relato y permite al lector viajar con agilidad a otros entornos —más o menos distantes—, guiado por una prosa ágil, precisa e imaginativa.

Como un buen depredador, este libro atrapará al lector y le resultará difícil soltarlo.

Valoración: ⭐⭐⭐

Marco se ha jubilado anticipadamente de su trabajo como agente diplomático. Bueno, en realidad, su trabajo era más de agente que diplomático, aunque no oficialmente. Tras una vida azarosa en diversas misiones en el continente asiático, quiere disfrutar de una vida tranquila en Cádiz junto con su pareja. Pero su tranquilidad termina cuando le contratan para contratarle en la búsqueda y rescate de la nieta de un hombre muy importante que ha desaparecido misteriosamente. Con Marco viajamos de Cádiz a Gibraltar, Estambul o Líbano, en una búsqueda sin descanso ni tregua. 

Aunque la trama es interesante, no me ha terminado de convencer el estilo del autor, quien a veces se pierde en detalles superfluos (no hace falta decir qué desayuna cada día) o alguna conversación que no resulta creíble (usando expresiones un tanto forzadas). Eso sí, es una buena guía para conocer buenos restaurantes. Y ofrece datos curiosos que no sabía, como que en Gibraltar hay una carretera que atraviesa la pista de aterrizaje de los aviones, o que en Cádiz hay una playa que se llama Bolonia, como la ciudad italiana.

Y me he quedado con las ganas de saber si los juguetitos de Joe existen realmente. Este agente del Mossad parecía Q, el de James Bond. Bueno, Marco parece una mezcla de James Bond con Jack Reacher. Tiene la mala leche contenida del personaje de Lee Child, con el bon vivant de 007. 

"Un escaparate navideño" de Tessa Bailey

Título: Un escaparate navideño

Autor: Tessa Bailey

Serie: -

Género: Romántico

Editorial: Ediciones Urano

Páginas: 256 (Duración audiolibro: 8 h 6m)

Formato: Audiolibro de Audible, narrado por Aurora de la Iglesia

Dos semanas antes de Navidad, la ciudad de Manhattan se llena de escaparates decorados con raso rojo y verde. Estoy sola frente a los famosos almacenes Vivant, cuando un hombre encantador llamado Aiden me pregunta qué opino sobre la decoración.

«Es una tragedia en oropel», digo, incapaz de mentir. Con un guiño en el ojo, me pide que le proponga una idea mejor. ¿Sabía que era el dueño del lugar? No, lo cual me puso en un aprieto. Ahora estoy trabajando para él, mientras trato de ignorar lo sexy que es. Pero al ser una chica sin demasiada suerte y con un pasado difícil, reconozco una oportunidad cuando la veo. y tengo que hacer que dure.

Pondré todo mi empeño en renovar sus escaparates de Navidad. Trabajaré sin descanso. Y cuando perdamos la batalla frente a la tentación., trataré de recordar que solo estaba aquí mirando escaparates.

Valoración: ⭐⭐

Stella está paseando por una calle de Manhattan, cuando se fija en el escaparate de los grandes almacenes Vivant. Allí coincide con un hombre con pajarita, quien parece realmente interesado en su opinión sobre la decoración navideña. Llevada por el mal humor, no duda en soltar el terrible veredicto. Cuál no será su sorpresa, cuando resulta que, Aiden, ese hombre tan peculiar, es el director del establecimiento, quien le ofrece inmediatamente la oportunidad de optar al puesto de escaparatista. ¿Pero qué posibilidades tiene Stella de lograr el puesto recién salida de prisión?

El comienzo estuvo bien. Aiden con su aire de pardillo y amabilidad suprema y Stella, con su mal humor, incisiva y sarcástica resultaban una mezcla refrescante y, por qué no, divertida. Pero esto se perdió cuando llegaron las escenas spicy, y es que eran demasiado spicy. Y una vez que entraron en escena el resto de la trama perdió intensidad, interés. Y cuando digo que las escenas de cama eran demasiado spicy, es porque directamente parecían escenas porno, sobre todo en audiolibro.