Albanta sortea "El jugador de ajedrez" de Julio Castedo

Participo en el sorteo que organiza Albanta del blog Adivina quien lee de un ejemplar del libro "El jugador de ajedrez" de Julio Castedo.

"Muerte y cenizas" de Teo Palacios

SIGLO I D. C.
Una oleada de incendios asola Hispalis. Las prostitutas son perseguidas y asesinadas en las calles. Y, cuando el cadáver del patricio Fabio Justo aparece de forma inexplicable entre los escombros de una de las insulae quemadas, la clase noble pedirá justicia e intentará detener el desastre. El joven abogado Gayo Longo Licinio se verá obligado, para su sorpresa, a resolver el misterio...

Varios incendios asolan Hispalis, convirtiendo en cenizas diversas insulae (bloques de pisos), para terror del pueblo que se ve indefenso y abandonado por las autoridades. Sólo cuando en uno de esos incendios aparece muerto misteriosamente un joven patricio, deciden los mandos de la ciudad investigar el caso. Para ello contratan a un joven abogado, que se ve inmerso sin comerlo ni beberlo en un caso más enrevasado de lo que parece. Y es que las apariencias engañan, o no.

Y ahí tenemos a Gayo, recién casado con una esposa ambiciosa que lo vuelve loco, acompañado de un esclavo ex-gladiador que es un imán para las mujeres, investigando la muerte del patricio, los incendios y por si fuera poco la muerte de varias prostitutas en un caso que no parece tener ninguna relación entre sí.

En un estilo ameno, el autor nos guía por lo que pudo ser la vida en Hispalis en pleno dominio romano, en la época de Nerón: la vida social, las leyes, las relaciones entre amos y esclavos.

"El último secreto" de José Rodrigues dos Santos

Una paleóloga es brutalmente asesinada en la Biblioteca Vaticana mientras consultaba uno de los manuscritos más antiguos de la Biblia, el Codex Vaticanues. La policía italiana convoca al famoso historiador y criptoanalista portugués, Tomás Noronha, y le enseña el mensaje que el asesino había dejado junto al cadáver. La inspectora encargada del caso es Valentina Ferro, una guapa italiana que convence a Tomas para que la ayude en la investigación. Una sucesión de homicidios semejantes en otros puntos del planeta lleva a los dos investigadores a sospechar que las víctimas estaban implicadas en algo que les trascendía. En busca de la resolución de los crímenes, Tomás y Valentina entran en el camino de los enigmas de la Biblia, un hecho que los conducirá hasta Tierra Santa y los situará ante el último secreto del Nuevo Testamento. La verdadera identidad de Jesucristo.

Sexto libro de la serie protagonizada por el historiador Tomás Noronha. No he leído los anteriores, pero no hace falta.

Una paleontóloga asesinada en el Vaticano, un historiador muere en una biblioteca de Irlanda y un profesor de medicina molecular es asesinado en Sofia, Bulgaria. ¿Qué tienen estos asesinatos en común? Sólo unos mensajes crípticos que hacen referencia a la Biblia dejados por el asesino dan una pista que puedan seguir.

El autor sigue la estela de Dan Brown con el Código da Vinci, aunque hay que reconocer que Rodrigues dos Santos se curra más las explicaciones "teológicas". Así como en el libro de Brown las explicaciones se salvaban en un par de páginas, en este hay toda una tesis doctoral que desmenuza los evangelios. Porque no tenía una Biblia a mano, pero ganas me daban de ir comprobando lo que explicaba. Más de la mitad del libro se ocupa de estas explicaciones, pero de una forma que no te hace perder el interés. Otra cosa, es que te convenza.

Con respecto a la intriga, ya a mitad del libro empiezas a identificar a uno de los sospechosos y la sorpresa final no lo es tanto. El libro es más interesante por la teoría que desarrolla que por la intriga en sí. En definitiva, el libro me ha gustado, aunque no por los motivos que esperaba.

"Solos: origen" de Alvaro Fuentes

“Solos” (Origen) es un relato de supervivencia, una carrera contrarreloj en la que los protagonistas descubrirán que los seres humanos pueden ser más peligrosos que los propios zombis.

Cuando todo lo que conoces ha desaparecido. Cuando todos a los que amas ya no están. Cuando todo lo que te queda es levantarte otro día para seguir luchando. ¿Qué es lo que hace que sigas a delante…?

La esperanza.

Alicia trabaja como canguro en sus horas libres cuidando a Naiara y Dani, los hijos de un matrimonio acomodado. Es la noche de San Juan y ella se queda con los dos niños mientras los padres se van a disfrutar de la fiesta del encendido de las hogueras. Nadie imagina que esa noche la existencia, tal como la conocemos, cambiará para siempre. Una plaga ha tomado el mundo y se extiende como una mancha de aceite, arrasándolo todo; los muertos han vuelto a la vida. Alicia, Naiara y Dani tendrán que permanecer unidos y hacer frente a las adversidades para tratar de ponerse a salvo.

Un libro de temática zombie, protagonizado por Alicia, una joven canguro al cargo de dos niños que se encuentra de repente enfrentada a un pesadilla en el mundo real. Están encerrados en una casa sin provisiones y deben buscarse la vida en un mundo invadido por los zombies.

El libro está bien, lo he leído en unas pocas horas, es ese tipo de libros que si pudieras lo leerías comiendo palomitas de maíz, como si estuvieras viendo una película.

"Aviso de muerte" de Sophie Hénaff

La nueva voz de la novela negra francesa, ganadora de los premios Polar en Séries, Arsène Lupin de Literatura Policiaca y de los Lectores de Livre de Poche, regresa con una nueva e hilarante aventura de la brigada más peculiar.

Lejos de haber alcanzado la gloria, Capestan y los suyos son vistos como traidores por el resto de sus colegas y viven relegados en el rincón más oscuro de la Policía Judicial. La moral de todos está por los suelos. Matan el tiempo jugando al billar o decorando el árbol de Navidad. Solo Anne mantiene la fe en su valía. Aun así, habría preferido evitar la investigación que les es asignada: el asesinato del comisario Serge Rufus, padre de su exmarido. Capestan siempre odió a su suegro, pero todavía no ha sido capaz de olvidar al hijo.

Mientras tanto, un hombre en Provenza encuentra su propio nombre en un monumento a los caídos, una perturbadora premonición que se cumplirá de inmediato y que hará que la brigada deje París para investigar unas muertes extrañamente anunciadas.

Segundo libro protagonizado por la comisaria Anne Capestan  y su brigada de apestados. En la línea del primero, esta novela policíaca está narrada con un estilo humorístico, llegando al absurdo, con situaciones tan surrealistas como una persecución a lomos de un pony.

Tenemos nuevos elementos en la brigada, de los que destacan un policía convencido de que es un mosquetero de la época de Richelieu y una nueva especie de policía, una rata, que viene a acompañar al auxiliar de policía, Pilú, el perro.

En este caso, investigan varios asesinatos cometidos por una misma persona, por causas que parecen venir de un pasado que afecta directamente a la vida personal de la brigada. Y por si fuera poco, si antes tenían poca ayuda de los estamentos oficiales, ahora son los parias, los apestados, debido al desenlace del primer libro.

En resumen, el libro me ha gustado tanto o más que el primero. Mezcla la investigación con el humor surrealista y logra que lo leas con una sonrisa.

"Sidney Chambers y la sombra de la muerte" de James Runcie

En la pequeña y aparentemente idílica localidad de Grantchester, cerca de Cambridge, Sidney Chambers, un vicario poco convencional, no se ocupa solo de las almas de sus parroquianos, sino también de sus secretos. Joven, atractivo, amante del jazz y exsoldado atormentado por los recuerdos de la guerra, tiene una innata pasión por la investigación. Cuando una serie de inquietantes casos trastornan la paz de Grantchester, Sidney decide ayudar al inspector Keating a resolverlos, logrando penetrar en los corazones y misterios, allí donde la policía no puede llegar. En este primer libro de la serie "Los misterios de Grantchester," James Runcie sumerge al lector en una seductora atmósfera de los años cincuenta, con casos apasionantes y giros inesperados en una trama de ritmo absorbente.

Libro clásico de entretenimiento, que agrupa cuatro casos de investigación protagonizada por el canónigo Chambers, un joven sacerdote anglicano, párroco de un pequeño pueblo inglés que se ve envuelto sin comerlo ni beberlo en las investigaciones.

Como decía el libro es entretenido, pero no da más de sí. Para pasar el rato, sin pensar en nada más pero sin romperte la cabeza con la trama. No sé, me esperaba algo más. Pero es que no me identifico para nada con el protagonista; me deja fría.

"Alerta Z: renacer" de Xavier Vila Coll

Si este diario ha llegado hasta tus manos, significa que algo terrible nos ha sucedido. Esta es nuestra historia, y en ella relato todo lo que nos ha ocurrido desde que se desató la infección de ébola que dio al traste con el mundo tal y como lo conocíamos hasta el momento. No hay marcha atrás posible, apenas queda nada de lo que disfrutábamos y dábamos por sentado unos meses atrás. El mundo se ha convertido en un enorme y putrefacto hormiguero lleno de criaturas hambrientas que solo desean una cosa: la muerte ajena. Pero, por desgracia, ni esta es eterna. Los cuerpos regresan a la vida, repletos de una rabia irracional que alimenta su hambre atroz, transformándolos en bestias hambrientas de carne humana.
Al mismo tiempo y, desgraciadamente, la vida es un bien cada vez más preciado y los que resistimos tenemos escasas posibilidades de sobrevivir. El número de personas disminuye, engrosando así el ejército de infectados que nos rodea y persigue constantemente. Cada día se convierte en una lucha prácticamente estéril por la supervivencia. Por si eso no fuera poco, los grupos hostiles proliferan como cucarachas, y cada vez es más difícil encontrarse con similares con ganas de cooperar. Sus únicas motivaciones son el saqueo, el robo y la extorsión para hacerse con cualquier cosa que les pueda ser útil, sin prestar importancia a las vidas que tengan que llevarse por delante. Es un mundo enfermo, podrido... y somos poco más que míseros gusanos buscando su pedacito de manzana.
Todos tenemos muescas sobre la piel que nos recuerdan lo ocurrido hasta llegar aquí. Arañazos, heridas y marcas que narran la pequeña odisea que hemos vivido durante todos estos meses, hasta llegar a un pequeño remanso de paz en mitad del océano, que sobrevive ajeno al mundo anclado en la nada. Todos tenemos muertos a los que llorar: padres y madres, hermanos y hermanas, seres queridos que quedaron atrás. Novios y novias, maridos y mujeres a los que jamás volveremos a abrazar, pero a los que seguimos queriendo y añorando. Aunque esto también resulte difícil y doloroso.
¿Qué queda entonces? Prácticamente nada.

"Todos dicen que después de la tormenta viene la calma, pero nadie nos dice que antes de la tormenta también había calma"

Un libro que no he leído, sino devorado cual zombie.

Si en el primer libro de la serie, el protagonista se enfrentaba al comienzo de la plaga y nos mostraba en forma de diario la lucha por sobrevivir y proteger a los suyos, en este segundo libro el diario se vuelve más oscuro, deprimente, desesperanzador. Y es que los zombies se han apoderado del mundo y los supervivientes que quedan están desperdigados, siendo muchos de ellos casi tan peligrosos como los no muertos.

Y por si esto no fuera poco, Xavier nos da una sorpresita a mitad de libro que casi me hace caer de la silla. No puedo decir nada sobre ello, ya que no os quiero dar pistas; pero le da un punto maquiavélico a la trama, sin perder el espíritu de la historia y su protagonista.

A pesar de ser un diario, el ritmo es rápido; con deciros que lo empecé al levantarme por la mañana y por la noche lo terminé, con algo más de ocho horas de trabajo en medio y demás distracciones, creo que podéis imaginar el ritmo de lectura que le da el autor.

Por último, Xavier ha conseguido además que las emociones y sentimientos del protagonista te calen hondo, aun después de terminar el libro. No es algo fácil de conseguir, y poco frecuente en libros de esta temática.

"Talentos ocultos" de Margot Lee Shetterly

La fenomenal historia de mujeres matemáticas afroamericanas de la NASA en la vanguardia del movimiento feminista y de derechos civiles, cuyos cálculos impulsaron uno de los mayores logros espaciales de Estados Unidos. Pronto será una gran película protagonizada por Taraji P. Henson, Octavia Spencer, Janelle Monae, Kirsten Dunst, y Kevin Costner. Antes de que John Glenn girara en órbita alrededor de la Tierra, o Neil Armstron usaron lápices, reglas de cálculo, máquinas de sumar para escribir las ecuaciones base para el lanzamiento de cohetes y astronautas al espacio. Entre ellas se encuentran un grupo de mujeres afroamericanas excepcionalmente talentosas, algunas de las mentes más brillantes de su generación. Originalmente relegadas a enseñar matemáticas en escuelas públicas segregadas del sur, fueron llamadas a servir durante la escasez laboral de la Segunda Guerra Mundial, cuando la industria aeronáutica de Estados Unidos se encontraba en extrema necesidad de alguien con conocimientos. Repentinamente, estas profesionales tenían acceso a un empleo digno de sus habilidades y respondieron al llamado del Tío Sam, se mudaron a Hampton, Virginia, y al fascinante mundo del Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial. Iniciando en la Segunda Guerra Mundial y hasta la Guerra Fría, el Movimiento de los derechos civiles y la carrera espacial, Figuras ocultas entrelaza las historias de Dorothy Vaughan, Mary Jackson, Katherine Johnson y Christine Darden, cuatro mujeres afroamericanas que participaron en algunos de los mayores éxitos de la NASA. Es la crónica de sus carreras a lo largo de casi tres décadas en las que enfrentaron desafíos, alianzas y utilizaron su intelecto para cambiar sus vidas y el futuro de su país.

Una vez más he caído en la trampa de leer un libro en el que se ha basado una película pensando que sería una novela, mejor que la película, pero novela al fin y al cabo. Y cuál no sería mi sorpresa cuando resulta que este libro no es novelado, ni siquiera una biografía, es historia. Un libro sobre la historia de los comienzos de la NASA, el trabajo no reconocido públicamente de mujeres en los departamentos de ingeniería y matemática, y sobre todo de la discriminación/segregación racial en los Estados Unidos y el comienzo de la lucha por los derechos civiles.

Una vez superado el "shock" inicial y cambiado el microchip mental, he podido conocer la historia de un grupo de mujeres negras, que no sólo se hicieron un hueco sino que se integraron en la vida científica de los comienzos de la NASA en Langley.

El libro en general está bien, la historia es impresionante, pero hay veces que pierdes el hilo, ya que la autora es de esas personas que empiezan a contar algo, aparece un enlace por ahí y se van a contar esa otra historia. Lo que hace que haya momentos que es complicado seguir el hilo, sobre todo porque al no centrarse en una persona sino saltar de una a otra, al final tienes que pensar de quién están hablando.

"Un verano en la Provenza" de Olivia Ardey

La vida de Monique se derrumba el día que cae en las trampas de su profesión. Pocas semanas después de recibir el premio más prestigioso de la Asociación de Periodistas de Francia, la prensa rosa publica unas fotografías suyas en actitud comprometida. Incapaz de enfrentarse al acoso mediático, abandona París para refugiarse en la Provenza. Allí revivirá sus días de adolescente tímida, siempre a la sombra de su prima Giselle, se reencontrará con Paul, el hombre que le dio su primer beso y descubrirá el origen secreto de la tía que las acogía durante aquellos veranos de infancia.
Pero su tía le había reservado otro regalo: la llave de un secreter que alberga un diario que le revelará la historia de una joven cuyo único pecado fue amar a un soldado alemán durante la ocupación de París. A medida que se adentre en sus páginas, Monique sentirá como renacen sus sentimientos hacia Paul. Pero él ya no es el joven divertido, despreocupado y apasionado de la natación que le hizo descubrir el amor; el tiempo y los desengaños han marcado a fuego su carácter. Sin embargo, el destino tiene prevista una sorpresa para ellos. Algo que ambos ignoran los unirá, de algún modo, para siempre.

Una novelita más bien rosa, tipo de Harlequin. Se lee bien, aunque resulta algo aburrida a ratos. La parte más interesante de la historia, la de la joven francesa enamorada de un soldado alemán durante la II Guerra Mundial, se la salta en un par de páginas. Es sólo un recurso de la autora para atraer a lectores que no suelen elegir lecturas rosas, pero que no ha sabido desarrollar.