"Luciérnaga" de Natalia Litvinova

Título: Luciérnaga

Autor: Natalia Litvinova

Serie: -

Género: Narrativa

Editorial: Lumen

Páginas: 240

Premio Lumen de Novela

La narradora de esta historia nace a pocos kilómetros de Chernóbil el año que explota la central nuclear y crece en un país atravesado por la confusión y la miseria. En la tierra de los «niños radiactivos», las frutas monstruosas de la Zona, los cielos rojos y los hombres alcohólicos, enfermos o desorientados, las mujeres resisten haciendo de la cotidianidad un refugio: la madre cuyo nacimiento no fue registrado por la persecución de Stalin, la abuela secuestrada por los nazis que regresa al final de la guerra y, acusada de traición, debe trabajar recogiendo turba junto a sus amigas del pantano, como la joven enamorada de Mayakovski o la que pesca con sus trenzas. Desde la Buenos Aires a la que emigró con su familia, Natalia Litvinova rompe el silencio de su madre para reconstruir en Luciérnaga toda una estirpe acallada.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐

Una novela que se sale de lo que suelo leer y que me alegro de no haberme perdido.

La autora nos cuenta en forma de narrativa su propia historia, la historia de su familia, en capítulos de muy cortos, escenas muy definidas, pero que entrelazadas le dan un trasfondo casi mágico a sus vivencias.

Natalia Litvinova es una joven bielorrusa, nacida poco tiempo después de la catástrofe de Chernóbil, que se trasladó con su familia a Argentina huyendo del miedo a la radiactividad (propio y ajeno). Los niños que nacieron en la zona de exposición a la radiación recibieron el sobrenombre de Luciérnagas, de ahí el título del libro. Por si no tuvieran poco con sobrevivir a los efectos de la radiación, también tuvieron que hacer frente a la dejadez del gobierno soviético, más ocupado en ocultar la verdad que en proteger a la población, y al miedo irracional o no de la población, que aislaba a los refugiados de la zona de exclusión.

El libro está dividido en tres partes diferenciadas. La primera parte está dedicada a los recuerdos de la infancia de la autora en Bielorrusia; escenas reales, que la autora recuerda o le han contado en detalle. Son escenas de una infancia feliz, a pesar de las estrecheces, el miedo a la radiactividad. La segunda parte, escrita de forma que se acerca más a las leyendas por su toque de fantasía, está dedicada al recuerdo de la historia de su abuela o de la infancia de su madre; historias que se cuentan en susurros a oscuras, que se oyen tras puertas cerradas. Y la tercera parte, la dedica la autora a sus recuerdos de su llegada a Argentina; son capítulos más oscuros, más introspectivos, donde se ve el desgarro de dejar tu hogar por un país desconocido, sin recursos, y por fin llegamos al punto donde decide confesar su historia en este libro tan íntimo.

No es una lectura al uso. A pesar de estar escrito de forma narrada, no es una historia que se cuenta como un hilo continuo, sino un conjunto de viñetas, de escenas reales o imaginarias, que juntas conforman una fotografía íntima de la historia de la familia de la autora.

En definitiva, ha resultado una lectura muy interesante, llena de emociones contrapuestas, que he disfrutado a cada página. 

"Un capuchino mortal" de Cleo Coyle

Título: Un capuchino mortal

Autor: Cleo Coyle

Serie: Coffeehouse mystery 01

Género: Cozy mistery

Editorial: Alma

Páginas: 320

Clare Cosi es la encargada de la histórica cafetería Village Blend de Nueva York. Vive feliz junto a su gata Cafelito en un apartamento justo encima de la cafetería. Pero todo da un giro inesperado cuando descubre en la trastienda el cuerpo de la subencargada del negocio rodeado de posos de café. Al no encontrar indicios de violencia, la policía concluye que se trata de un accidente, pero Clare no opina igual. Ella piensa que algo se cuece. Si quiere llegar al fondo del asunto deberá investigar por su cuenta y rápido… antes de que alguien más corra la misma suerte. Porque un buen crimen, como el buen café, siempre debe estar a punto.

Valoración: ⭐⭐⭐⛅

Después de varios años retirada del negocio, Clare vuelve a hacerse cargo como encargada del Village Blend, una preciosa cafetería propiedad de su ex-suegra. Pero justo cuando va a mudarse al apartamento que le han cedido encima del café, encuentra a su ayudante inconsciente a los pies de una escalera. La investigación parece resultar que fue un trágico accidente, pero el instinto de Clare le dice otra cosa. Nuestra protagonista decide convertirse en una Mrs Maple con aromas de café recién tostado.

No sé que tiene esta edición de libros de la editorial Alma que me atraen como la miel a las moscas. Y es que sus portadas son preciosas, demasiado. Y he vuelto a caer en otro más, aunque mi última experiencia no fue muy halagüeña. Por suerte esta vez el resultado ha sido favorable.

El comienzo no parecía muy prometedor, y es que la narración se va por las ramas, divaga metiéndose a explicaciones que no vienen a cuento. Pero una vez que te acostumbras a este aspecto de la personalidad de Clare y te dejas llevar por la historia, la lectura resulta más fluida. Como podéis imaginar, está narrado desde el punto de vista de la protagonista, en primera persona, por lo que su personalidad hiperactiva y dispersa impregna cada poso de este relato.

La lectura resulta entretenida con un misterio amable, escenas un tanto surrealistas, rozando el absurdo en algunas, y con mucho conocimiento del mundo del café. Si queréis saber cómo preparar un buen café, este es vuestro libro. Y no os perdáis las recetas del final, tienen muy buena pinta.

"Mr Mercedes" de Stephen King

Título: Mr Mercedes

Autor: Stephen King

Serie: Bill Hodges 01

Género: Thriller

Editorial: Plaza & Janes

Páginas: 493

Tras publicarse un anuncio con ofertas de "trabajo garantizado", desde la madrugada miles de desempleados aguardan pacientemente haciendo fila frente a un edificio en espera de una entrevista. Justo antes de las cinco, un misterioso Mercedes color gris se precipita con violencia contra la multitud. El conductor logra escapar y el crimen, que arroja ocho muertos y 15 heridos de gravedad, queda impune. El detective Bill Hodges era uno de los investigadores del caso. El recuerdo de la tragedia aún lo persigue, incluso en sus días de retiro cuando su vida transcurre en los miasmas del ocio, pues ha recibido una carta de quien se hace llamar el "Asesino del Mercedes"; esta vez, Bill está convencido de que capturará al homicida. Que el juego comience.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐

El libro comienza con un numeroso grupo de gente haciendo cola a las puertas de un centro de convenciones. No se trata de un concierto del grupo musical del momento, ni los que hacen cola son fans; es una convención en la que algunas empresas ofrecen trabajo entre los que se presenten y los que esperan son personas desesperadas, con mucho tiempo en el paro, deudas y familias a las que mantener. De repente un coche aparece de la nada y embiste contra la multitud, causando múltiples victimas.

Han pasado varios años y Bill Hodges, el inspector de policía que llevó el caso sin poder atrapar al culpable, lleva tiempo retirado. Como muchos policías en su situación, le es difícil adaptarse a la vida civil y pasa sus días sentado frente al televisor, comiendo "comida basura" y jugueteando con su vieja pistola, en un declive que le acerca cada vez más al suicidio. Es entonces cuando recibe una carta en la que el asesino del Mercedes presume de su hazaña y le invita a chatear.

Stephen King nos tiene acostumbrados a novelas de terror, con obras maestras como It o El resplandor. Pero en esta novela se atreve con el thriller en el sentido más estricto de la palabra. No hay sucesos paranormales, ni monstruos de leyenda, sino monstruos reales, de carne y hueso como es este asesino endiablado con una mente perversa y enferma.

No esperéis un thriller en el que hay que averiguar quien es el asesino. No es un libro de investigación y misterio, sino una historia de lucha entre el bien y el mal. King nos presenta con nombre y apellidos al asesino, del que tenemos una visión privilegiada de sus orígenes, sus motivaciones, sus intenciones.

La historia alterna los puntos de vista de Hodges y del asesino, mostrándonos los dos aspectos de esta lucha a muerte entre un policía (aunque sea retirado) y un asesino. 

El libro resulta muy entretenido, va de menos a más, y aunque de King me han gustado más otros libros, no puedo más que darle una buena nota y seguir con esta serie que promete, y mucho.

"Las chicas" de Emma Cline

Título: Las chicas

Autor: Emma Cline

Serie: -

Género: Narrativa

Editorial: Anagrama

Páginas: 344

California. Verano de 1969. Evie, una adolescente insegura y solitaria a punto de adentrarse en el incierto mundo de los adultos, se fija en un grupo de chicas en un parque: visten de un modo descuidado, van descalzas y parecen vivir felices y despreocupadas, al margen de las normas. Días después, un encuentro fortuito propiciará que una de esas chicas –Suzanne, unos años mayor que ella– la invite a acompañarlas. Viven en un rancho solitario y forman parte de una comuna que gira alrededor de Russell, músico frustrado, carismático, manipulador, líder, gurú.

Fascinada y perpleja, Evie se sumerge en una espiral de drogas psicodélicas y amor libre, de manipulación mental y sexual, que le hará perder el contacto con su familia y con el mundo exterior. Y la deriva de esa comuna que deviene secta dominada por una creciente paranoia desembocará en un acto de violencia bestial, extremo…

Esta novela es obra de una debutante que, dada su juventud, ha dejado boquiabierta a la crítica por la inusitada madurez con la que cincela la compleja psicología de sus personajes. Emma Cline construye un retrato excepcional de la fragilidad adolescente y del tormentoso proceso de hacerse adulto. También aborda el tema de la culpa y las decisiones que nos marcarán toda la vida. Y recrea aquellos años de paz y amor, de idealismo hippie, en los que germinaba un lado oscuro, muy oscuro. La autora se inspira libremente en un episodio célebre de la crónica negra americana: la matanza perpetrada por Charles Manson y su clan. Pero lo que le interesa no es la figura del psicópata demoniaco, sino algo mucho más perturbador: aquellas chicas angelicales que cometieron un crimen atroz y sin embargo durante el juicio no perdían la sonrisa… Sobre ellas –¿qué les llevó a traspasar los límites?, ¿cuáles fueron las consecuencias de unos actos que las perseguirán siempre?– versa esta novela que deslumbra e inquieta.

Valoración: ⭐⭐⛅

El libro empieza con Evie, una mujer de mediana edad en paro, desahuciada, al que un amigo le presta su casa de veraneo hasta que encuentre trabajo y piso. Allí llegan el hijo del amigo y su novia, cuya actitud le hace recordar su pasada adolescencia. Con unos padres recién divorciados y un tanto descuidados, Evie se ve atraída por el magnetismo de Suzanne, una chica desinhibida, miembro de una extraña comuna hippy, y se convierte en personaje secundario de una secuencia de hechos que recuerdan muy mucho a la secta de Charles Manson.

He de reconocer que la autora maneja a la perfección el lenguaje y la escritura, algo que ha sido reconocido a nivel de crítica y premios. Pero a mi entender poco sirve que sepas escribir, que uses un montón de palabras y figuras literarias, que por muy bien que lo hagas (y lo hace), no sirve de nada si no cuentas nada. Esta es una historia de obsesión, drogas y paranoia alucinógena, aderezada con un toque de misandria (el opuesto a misoginia, lo he tenido que buscar).

"Insomnio" de Juan Manuel Peñate Rodríguez

Título: Insomnio

Autor: Juan Manuel Peñate Rodríguez

Serie: -

Género: Relatos

Editorial: Círculo Rojo

Páginas: 334

Una joven no termina de entender por qué su misterioso nuevo novio la rehúye cada vez que le propone ir a ver una película. Intrigada, lo pondrá a prueba, sin llegar a imaginar lo que su curiosidad desencadena; un escritor falto de ideas que cree haber tocado fondo empieza a padecer un persistente insomnio. Sin embargo, para su desconcierto, en sus largas vigilias extrañas compañías acudirán en su rescate; unos soldados llegan a una pequeña localidad huyendo del horror de la guerra. Allí, en lo profundo de la selva, un burdel se convertirá en el último rincón donde burlar a la muerte, un oasis en mitad del infierno; un hombre atrapado entre dos mundos, con el corazón dividido, tendrá que tomar una decisión desesperada con tal de no perder la cordura y dejar de repetirse la misma pregunta una vez tras otra: «¿Es posible amar a dos mujeres cuando una de ellas es…?».

Tras "Al otro lado del cristal" y "El niño pájaro", el autor vuelve a abrirnos las compuertas de mundos inquietantes y perturbadores que están aquí mismo, en escenarios en apariencia cotidianos como lo pueden ser un cine, la terraza de un ático, el prostíbulo de un pueblo o una colina en mitad del campo, donde la realidad se mezcla con lo sobrenatural y lo ordinario acaba dando paso a lo insólito.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⛅

Este es un libro de relatos, de cinco relatos que me es imposible clasificar, porque tienen de todo: fantasía, terror, ciencia ficción, narrativa... Y sobre todo, sorpresas. 

Los relatos son:

• En el cine
• Insomnio (Parte 1)
• Insomnio (Parte 2)
• Vacaciones en el infierno
• La casita de piedra sobre la colina

Lo primero, sí, el segundo y tercer relatos son primera y segunda parte, pero es que el final de la primera parte se puede considerar como un relato independiente y el segundo, le da una vuelta de tuerca a la historia, convirtiéndola en algo diferente.

En "En el cine" la historia empieza con una pareja de novios, en la que él tiene una fobia inexplicable al cine. Esta es una historia dentro de otra historia, en la que intentas imaginar cual va a ser el nexo de unión, lo que lo explique todo y no aciertas hasta que el autor te lo sirve en bandeja. Os juro que pasé por fases de esto es de puertas interdimensionales, o de zombis,.... 

En "Insomnio (parte 1)" conocemos a Jan, un escritor que se enfrenta al terrorífico bloqueo de la hoja en blanco, al que su novia ha abandonado dejándolo con un gato que no le soporta y al que han despedido de su trabajo; y por si fuera poco, sufre de insomnio. Cuando un amigo le propone probar unas hierbas experimentales, el resultado es simplemente alucinante. Por cierto, Juanma, ¿tendremos algún día un libro con los relatos de Ray? 

Con "Insomnio (parte 2)" la historia de Jan da un giro de 180º cuando encuentra no una historia, sino LA historia en el lugar más insospechado. Pero no solo encuentra la historia, encuentra una amistad que traspasa todos los límites, y un futuro que creía imposible.

"Vacaciones en el infierno" nos lleva a Vietnam, en plena guerra, con tres amigos, soldados americanos, en medio de la selva rodeados del Vietcong y que encuentran refugio en un burdel dejado de la mano de Dios. Una historia de supervivencia con un final que nos deja con la boca abierta. 

Y, por último, pero no menos importante "La casita de piedra sobre la colina" nos lleva a una situación que no por ser imposible nos es ajena. ¿Quién no ha soñado con otra vida harto del stress y la monotonía?

En conjunto este es un libro que te hace volar la cabeza 🤯, empiezas un relato con una idea y lo terminas con otra completamente diferente, y cuando lo acabas, sigues dándole vueltas a la cabeza pensando en cómo has llegado a ese punto. Un libro lleno de emociones, de las que se cuecen a fuego lento, que te dejan con el corazoncito un tanto encogido. 

"Habíamos quedado el viernes" de Salvador Navarro

Título: Habíamos quedado el viernes

Autor: Salvador Navarro

Serie: -

Género: Narrativa

Editorial: Autoeditado

Páginas: 283

A Carlota le propusieron un juego de pequeña, ser la mamá suplente del vecino recién nacido, para así permitirse los padres un respiro de vez en cuando.

Ella, hija única de un matrimonio violento, tomó el juego al pie de la letra, de modo que protegió al pequeño Fernando, a su manera, hasta que los dos se hicieron universitarios.

Fue entonces cuando apareció un hombre maduro que sedujo a los dos hasta extremos perversos y llegó la implosión en la vida de Tota y Fer.

Treinta años después, sin el mínimo contacto entre los dos, ella llama a la puerta del que fue su hijo

—¿Cómo está mi niño?

Fernando, con cincuenta años y recién viudo, se derrumba en sus brazos, sin imaginar qué puede haber traído a Tota a su casa.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

Salvador lo ha vuelto a hacer. Una vez más nos trae una historia que pone los vellos de punta, la piel de gallina y el corazón en un puño.

Carlota y Fernando eran amigos inseparables desde que a los tres años a ella le encargaron cuidar del bebé. Unidos por un terrible secreto, sus vidas parecen eternamente ligadas, hasta que aparece un tercero en discordia. Treinta años más tarde, una Tota emocionalmente herida aparece de improviso en la puerta de Fernando, viudo reciente. 

Esta es una historia de encuentros y desencuentros, en el que el pasado se encuentra con el presente. Pero sobre todo es una historia de sentimientos, desbordados o reprimidos, a flor de piel o enterrados en lo más profundo del alma. 

El libro está escrito alternando escenas del pasado, narrado en tercera persona, y del presente, narrado en primera persona desde el punto de vista de Fernando. Con esto Salvador consigue que conozcamos la historia no solo desde la perspectiva de uno de ellos sino desde la de todos los protagonistas. Con esas "viñetas" conocemos la historia de Tota y Fer, de su historia de amor, un amor que va más allá del romántico. 

Sentirse querido es una experiencia que da coherencia a la propia vida, 

abre los pulmones, hace que todo tenga sentido.

"Las tinieblas y el alba" de Ken Follett

Título: Las tinieblas y el alba

Autor: Ken Follett

Serie: Knightsbridge 0.5

Género: Novela histórica

Editorial: Plaza & Janés

Páginas: 936

En Las tinieblas y el alba, Ken Follett embarca al lector en un épico viaje que termina donde Los pilares de la Tierra comienza.

Año 997, finales de la Edad Oscura. Inglaterra se enfrenta a los ataques de los galeses por el oeste y de los vikingos por el este. La vida es difícil y aquellos que ostentan algo de poder lo ejercen con puño de hierro y, a menudo, en conflicto con el propio rey.

En estos tiempos turbulentos, tres vidas se entrecruzan: el joven constructor de barcos Edgar, a punto de fugarse con la mujer a la que ama, comprende que su futuro será muy diferente a lo que había imaginado cuando su hogar es arrasado por los vikingos; Ragna, la rebelde hija de un noble normando, acompaña a su marido a una nueva tierra al otro lado del mar solo para descubrir que las costumbres allí son peligrosamente distintas; y Aldred, un monje idealista, sueña con transformar su humilde abadía en un centro de saber admirado en toda Europa. Los tres se verán abocados a un enfrentamiento con el despiadado obispo Wynstan, decidido a aumentar su poder a cualquier precio.

El gran maestro de la narrativa de acción y suspense nos transporta al ocaso de una época violenta y brutal y al comienzo de un nuevo tiempo en un monumental y emocionante relato de ambición y rivalidad, nacimiento y muerte, amor y odio.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

Este libro está ambientado en la Edad Oscura, una parte de la Edad Media de la que hay pocos registros. Tras la caída del imperio romano, la civilización retrocedió, se dejó de construir en piedra, los registros eran pocos y con los incendios pues.... casi no hay datos de esa época. En esa época las clases sociales estaban muy delimitadas: esclavos, pueblo llano, aristocracia, clero y realeza. Esclavos, que lo eran por captura o por compra o por pagar una deuda; el pueblo llano, los trabajadores, agricultores,.... que malviven o no bajo el mando de los nobles; aristócratas, de distintos niveles, cuyos títulos hereditarios conllevan hacer de jueces de las vidas de los plebeyos a su cargo; el clero, sacerdotes, monjes, unos por vocación, otros por ambición; y la realeza, al mando de todos ellos.

En este libro los protagonistas representan estas clases sociales: Edgar, un joven de clase baja, del pueblo llano pero con una inteligencia y un instinto para construir que le guiarán en su devenir por la historia; Aldred, un monje idealista, con un sueño de convertirse en el abad de un monasterio dedicado a los manuscritos y escrituras, a transmitir el saber; Ragna, una joven aristócrata normanda que se casa con el conde de Shiring y descubre que la vida de una mujer aristócrata inglesa no es lo que esperaba o le prometieron.

Con este libro podemos entrever como pudo haber sido la vida en aquellos años, aunque el mismo Follett reconoce al final que no ha hecho caso en todo a sus consejeros de ambientación histórica, imagino que por favorecer la trama. 

Llevo tiempo posponiendo la lectura de Los pilares de la tierra. Aunque me suele gustar Ken Follett, no se por qué tenía un cierto temor a este libro tan famoso y tan recomendado. Así que por fin me he decidido con esta serie empezando por la precuela. No se lo que me esperaba, pero no que me atrapara casi desde la primera página. He disfrutado y sufrido con Edgar, Aldred y Ragna. Su historia me ha tenido absorta, pendiente de cada página, deseando avanzar, deseando saber si lograrían sus sueños, y al mismo tiempo temiendo llegar al final.

Si queréis una novela histórica con una ambientación creíble, realista, con intriga, amor, ambición, amistad y politiqueo vario, este es vuestro libro.