"Una navidad escocesa" de Mónica Gutiérrez

Título: Una navidad escocesa

Autor: Mónica Gutiérrez

Serie: -

Género: Romántica

Editorial: Ediciones B

Páginas: 122

Cuando el fantasma del tío Archie le confiesa que está cansado de seguir vagando por el castillo de la familia y le solicita los servicios de un exorcista que lo ayude a partir al más allá, Henry MacTavish decide recuperar el espíritu de Yule con la esperanza de que cambie de opinión. Su campaña navideña se complica con la llegada de Natalia Castro, de la Oficina de Recuperación de Patrimonio Escocés, una encantadora botánica enamorada de los bosques caledonios, del chocolate caliente y de la Breve guía sobre castillos y jardines del doctor Willoughby. Puede que Henry y Natalia no tengan más en común que la conservación de Gaoth Tuath, pero la celebración del solsticio de invierno en un castillo encantado, un lúgubre mayordomo, un fantasma enfurruñado, una cocina a medianoche y la prima Mildred están a punto de unirlos en la navidad más excéntrica de sus vidas.

Un cuento navideño con fantasma, un poquito de humor bajo el muérdago y todo el amor que nos merecemos siempre.

Valoración: ⭐⭐⭐⛅

Natalia Castro es una joven gallega que trabaja en la Oficina de Recuperación de Patrimonio Escocés en Edimburgo y que acude a la llamada de auxilio de Henry MacTavish para salvar el castillo familiar. Para ello solo cuenta con el apoyo de la "Breve guía sobre castillos y jardines" del doctor Willoughby, su antecesor en el cargo. Cuando viaja a la propiedad MacTavish se encuentra con algo más que un viejo castillo: un fantasma cansado de serlo, una novia despistada, unas damas de honor un tanto chifladas ("Weeeee") y un jefe de clan que es el sueño de toda romántica empedernida.

Cada capítulo viene precedido de un breve extracto de la guía que sirve de ayuda a la protagonista. y como colofón al final nos viene una historia del joven doctor Willoughby. 

Es una lectura breve pero muy divertida. No se qué tiene más gracia: si las damas de honor gritando por todo el castillo, el fantasma con un comentario sarcástico siempre listo o el mayordomo empeñado en recuperar el viejo espíritu guerrero escocés.

"La vieja tierra" de Dörte Hansen

Título: La vieja mansión

Autor: Dörte Hansen

Serie: -

Género: Narrativa

Editorial: Maeva

Páginas: 280

Una de las grandes protagonistas de esta novela es una antigua casa, propiedad de Vera, situada en una región del norte de Alemania, cerca de Hamburgo, llamada la Vieja Tierra. Allí recalará la sobrina de Vera, Anne Hove, una mujer joven que imparte clases de música a niños, es madre de un niño pequeño y reside en Hamburgo, en un barrio elegante donde las madres llevan a sus hijos al parque en cochecitos carísimos con capuchinos en la mano y verduras orgánicas en sus bolsas de la compra. Cuando Anne descubre que su pareja le es infiel, huye con su hijo al campo y se ofrece a supervisar las reformas en la vieja casa de su tía Vera a cambio de techo y comida. Vera había llegado a esta misma casa en 1945, entonces una niña refugiada de tan solo cinco años procedente de Prusia Oriental. La dueña de la casa, Ida Eckhoff, las acogió a ella y a su madre, pero las dos mujeres chocaron de inmediato. La novela relata, en episodios alternos, la vida de estas dos mujeres, Vera y Anne, mostrando que cada una es una refugiada a su manera y tiene que afrontar sus propios retos. Vera tiene que enfrentarse a sus recuerdos, y Anne aprender a confiar de nuevo.

Valoración: ⭐⭐

En 1945 Vera y su madre, Hildegard, huyen del avance soviético y se refugian en un pueblo cercano a Hamburgo en la casa de Ida, una dura mujer que las acoge a regañadientes. Ida y Hildegard se enfrentan desde el principio, en una lucha de caracteres de dos mujeres orgullosas que no saben ni quieren ceder.

Años más tarde, Anne, recién separada y con un hijo pequeño a su cargo, huye de Hamburgo en busca de un lugar donde reencontrarse a sí misma. Y acude a casa de su tía Vera, la misma casa en la que esta encontró refugio hace tantos años.

Leído así la historia parece interesante, y podría haberlo sido, pero la forma de narrarla, entrelazando temas y diatribas sobre "pueblerinos" versus urbanitas, en la que el autor no para de contar cosas, pero sin llegar a nada, en un libro que al final no tiene trama principal (o yo no la he sabido ver), hace que su lectura sea tediosa. 

"Red Hill" y "Among monsters" de Jamie McGuire

Título: Red Hill & Among monsters

Autor: Jamie McGuire

Serie: Red Hill 01 & 02

Género: Thriller

Editorial: Umbriel & Autoeditado

Páginas: 368 & 173

Nadie abre los ojos pensando que ese día tendrá que enfrentarse al fin del mundo. Pero, a medida que los pacientes se agolpan en la sala de urgencias del hospital en el que trabaja, Scarlet debe comenzar a aceptar que la plaga europea sobre la que las noticias venían informando ha llegado a Estados Unidos y que, a partir de ese viernes, ya nada será igual. Es lo mismo que descubre Nathan mientras corre con su hija pequeña por unas calles donde cualquier esquina puede esconder el mordisco que conduzca a una muerte agónica. Y lo que constata Miranda en su huida por carretera camino del refugio donde todos ellos habrán de coincidir: Red Hill.

Being thirteen has pitfalls of its own, but growing up has never been this hard.

Jenna had promised her mother that if the worst happened during her dad’s weekend, they would meet at Red Hill Ranch. When she finds seven words spray-painted on her dad’s wall the morning after a deadly outbreak, she makes a promise to herself: to get to the ranch with her seven-year-old sister, Halle, and to get them both there alive.

Among Monsters is the companion novella to Red Hill, both exploring from different perspectives what many broken families experience every other weekend: What if your children aren't with you when the world ends? What would you do to get to them? What would they go through to get to you?

For Jenna, seeing her mother again is worth everything. Determined to keep her promise, she is faced with experiences and decisions that force her to leave her childhood behind.

Valoración: ⭐⭐⭐⛅

Red Hill narra la expansión de la epidemia zombie desde el punto de vista de tres protagonistas: Miranda, una joven universitaria en compañía de su novio, su hermana y el novio de esta; Nathan y su hija Chloe; y, sobre todo, Scarlet, una auxiliar de radiología que intenta reunirse con sus hijas. Todos ellos intentan sobrevivir y buscan refugio en un remoto rancho, Red Hill, donde creen puede estar su salvación.

Among monsters narra este mismo cataclismo desde el punto de vista de Jenna y Halle, las hijas de Scarlet.

No podía por menos que reseñar ambos libros juntos, porque el segundo no tiene sentido sin el primero, es un complemento, necesario pero que sin leer el primero la historia pierde profundidad (no estoy segura de que esta sea la palabra). 

Es una historia entretenida, con mucho ritmo, pero que no se centra demasiado en la hecatombe zombi (no hay escenas gore ni escenas escatológicas) y sí en los personajes, en su reacción a la situación a la que se enfrentan. 

En general me ha gustado, aunque hay un par de puntos que me han "chirriado". Los niños pasan de ser muy infantiles a ser muy listos y maduros y vuelven a ser infantiles; y no chillan, en ningún momento chillan, lloran, hacen ruido en el momento más inoportuno. 

"El secreto del rey cuervo" de Elly Griffiths

Título: El secreto del rey cuervo

Autor: Elly Griffiths

Serie: Ruth Galloway 5

Género: Thriller

Editorial: Maeva

Páginas: 346

Un fascinante viaje al pasado para descubrir el misterio de las brujas de Pendle y el secreto del rey Arturo.

La arqueóloga forense Ruth Galloway está decidida a hacer justicia tras el asesinato de un amigo de la universidad.

Dan Golding, un antiguo compañero de estudios de Ruth, muere en un incendio provocado. Solo dos días después, ella recibe una carta en la que Dan le explica que había hecho un asombroso descubrimiento arqueológico.

El decano de la Universidad de Peddle, donde Dan daba clases, pide la colaboración de Ruth. Ella, su hija Kate y Cathbad viajan a la zona de Blackpool, la tierra natal del inspector Harry Nelson.

Pronto, Ruth se ve envuelta en un misterio que involucra a las brujas de Pendle, al Rey Arturo y, lo que es más aterrador, a la madre de Nelson.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐

Cuando nuestra arqueóloga preferida, Ruth Galloway, recibe una llamada comunicándole la triste noticia del fallecimiento en un incendio de un amigo de la universidad, poco podía imaginar que esto la llevaría a un viaja al pasado: por un lado, el reencuentro de viejos amigos y por otro, el resurgir de una vieja leyenda, el rey Arturo. 

Este es un libro de vuelta a los orígenes, de reencuentros con el pasado, no solo para Ruth, sino también para Nelson, que vuelve a su añorado norte, y para Cathbad, que se encuentra con un viejo amigo.  Es también un libro donde vemos diferentes tipos de maternidad: el tipo Ruth, una buena madre, que no llega a todo, que come de las sobras de la pequeña Kate, que prefiere un buen chandal a unos tacones; el tipo perfecto, sin estrías, niños obedientes y perfectos, casas de diseño y ropa a la moda. 

Durante este viaje al pasado, Ruth se enfrenta a un misterioso enemigo, conoce un gran secreto del rey Arturo y se reconcilia por fin con su propia historia y sentimientos.

Aunque en este libro la "acción" no llega hasta casi el final, emoción e interés no le faltan. Es un libro de reconciliación, de memoria, de recordar viejas amistades, o los orígenes de las nuevas. Ha resultado una lectura muy entretenida, aunque os aconsejo leer primero los otros cuatro libros para entender el entramado personal de la arqueóloga forense.

"La asombrosa tienda de la señora Yeom" de Kim Ho-yeon

Título: La asombrosa tienda de la señora Yeom

Autor: Kim Ho-yeon

Serie: - 

Género: Narrativa

Editorial: Duomo

Páginas: 256

La historia conmovedora, delicada, de un hombre que lo ha perdido todo, salvo la fuerza de encontrarse a sí mismo.

Dokgo vive en la calle y duerme en la estación de Seúl. Tiempo atrás tenía un trabajo, una casa, una familia, pero un día lo perdió todo. Incluso la memoria. Cuando encuentra un monedero, decide entregárselo a su dueña, la señora Yeom, una exprofesora de mediana edad que gestiona una pequeña tienda abierta las veinticuatro horas. Para agradecérselo, la mujer lo invita a comer siempre que quiera en su local y no solo eso: ante la necesidad de cubrir una vacante en el turno de noche, le ofrece el trabajo. Gracias a su nuevo puesto, Dokgo, algo torpe a veces, silencioso otras, empieza a ayudar a muchas personas del barrio. El contacto con los demás hará que recupere la memoria y una nueva razón para vivir.

Cálida y emocionante, La asombrosa tienda de la señora Yeom es una lectura que nos llena de esperanza. Ha sido la novela más vendida en Corea con más de un millón de ejemplares y se ha convertido en un auténtico éxito internacional.

Una asombrosa tienda a la que siempre querrás regresar.

Valoración: ⭐⭐⭐

La señora Yeom es una profesora que tras jubilarse decide abrir una tienda veinticuatro horas. Cuando pierde su monedero en la estación de trenes de Seúl y lo recupera de manos de un indigente, tartamudo, arisco y sucio, decide agradecérselo ofreciéndole una comida caliente en su local todos los días. Lo que parecía un simple acto de caridad se convierte en algo más. Y es que la tienda de la señora Yeom se convierte desde ese momento en un oasis, un refugio a personas hundidas en la depresión, la incompresión, la soledad. El hecho de ayudar a Dokgo se transforma en una serie de cadena de favores.

Es una lectura amable, tranquila, pero para mí se queda en eso. Tras tantas recomendaciones y buenas reseñas, me ha dejado un tanto decepcionada el no haber encontrado en este libro eso tan especial que tantos pregonan. Tal vez no era el momento adecuado para leerlo, tal vez no es el libro adecuado para esta lectora. 

"Las hermanas de Auschwitz" de Roxane van Iperen

Título: Las hermanas de Auschwitz 

Autor Roxane van Iperen 

Género No ficción, historia 

Editorial Planeta 

Páginas 384

 La inolvidable historia de dos heroínas anónimas de la Segunda Guerra Mundial: las hermanas Janny y Lien Brilleslijper, que se unieron a la Resistencia holandesa, ayudaron a salvar docenas de vidas, fueron capturadas por los nazis y sobrevivieron al Holocausto.

Al principio de la Segunda Guerra Mundial, tras la invasión nazi de Holanda, Janny y Lien Brilleslijper, dos hermanas judías, se unieron a la Resistencia. Escaparon de la ciudad hacia una casa perdida en medio del bosque que con el tiempo se convirtió en un lugar estratégico para la Resistencia y en un refugio para otros muchos perseguidos. No obstante, al año fueron detenidas y conducidas al campo de Westerbork, donde conocieron a Ana Frank y a su hermana Margot. Las cuatro juntas fueron trasladadas a Auschwitz, donde Janny y Lien cuidaron de las hermanas Frank durante los últimos días de su vida. Casi setenta años después, cuando la escritora Roxane van Iperen se trasladó a vivir al campo, descubrió por casualidad el extraordinario pasado de la casa que acababa de comprar y el destino de las hermanas Brilleslijper. Decidió entonces dedicar seis años de su vida a desenterrar el pasado y dar testimonio del valor de estas dos extraordinarias mujeres unidas por la tragedia. 

Valoración ⭐️ ⭐️ ⭐️ ⭐️ ⭐️ 

Este libro narra la historia de dos hermanas judías que durante la ocupación nazi de Holanda no sólo se ocultan de la persecución antisemita sino que participan activamente en la Resistencia y ayudan a salvar a otros perseguidos.

El libro está dividido en tres partes diferenciadas. La primera muestra la vida de las hermanas en la preguerra y al comienzo de la ocupación.  En la segunda parte vivimos el tiempo que las hermanas están ocultas a la persecución nazi. Y la tercera parte nos muestra su captura y deportación a Auschwitz.

Ha resultado una lectura muy interesante, dura e intensa. Nos ofrece una perspectiva distinta: la de los judíos/perseguidos que hacen frente de una u otra forma a los bárbaros. También cuenta una parte de la historia que no gusta reconocer: el conformismo y colaboración de la población holandesa con las normas nazis.

En definitiva este es un libro muy recomendable, cuya lectura es fluida a pesar de no ser narrativa. 

"Yo soy el abismo" de Donato Carrisi

Título: Yo soy el abismo

Autor: Donato Carrisi

Serie: -

Género: Thriller

Editorial: Duomo

Páginas: 358

El autor italiano de thrillers más vendido del mundo

La nueva obra maestra de Donato Carrisi, un hipnotizante thriller, un viaje a la oscuridad que anida en cada uno de nosotros.

«Donato Carrisi se acerca a la perfección.» Javier Castillo

«Lo ha Carrisi se ha vuelto a superar.» Corriere della Sera

En el centro del abismo una sombra se esconde.

Son las cinco menos diez. El lago se vislumbra en el horizonte. El hombre que limpia está a punto de empezar su jornada. No le desagrada su trabajo; más bien, sabe que es necesario. Entre los restos de lo que la gente tira, se esconden los secretos más profundos. Y él sabe interpretarlos. Y sabe cómo usarlos. Porque él también esconde un secreto. Siempre sigue los mismos hábitos, salvo en las noches diferentes y especiales. Pero un encuentro con la niña del mechón color violeta lo va a cambiar todo. Aquel que ha elegido ser invisible se verá envuelto en la realidad inconfesable de la niña.

«Prepárate para dudar de todo y de todos hasta la última página.» Mikel Santiago

«Leer a Carrisi es como estar en el paraíso.» Ken Follett

«Es un thriller, pero llámalo Donato Carrisi.» La Repubblica

«Un narrador espectacular.» Cultura|s de La Vanguardia

«Al mismo nivel que Stieg Larsson y Jo Nesbo.» The Guardian

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

Lo primero, un AVISO IMPORTANTE (y el que avisa no es traidor): notificad vuestra desaparición, preparad un aviso de baja por enfermedad o vacaciones en el trabajo, …. porque no podréis dejar de leer.

Este libro tiene varios personajes protagonistas, pero el principal, el que se lleva la palma, es él: El Hombre Que Limpia. Un ser normal y corriente, del montón, que se dedica a recoger la basura que los demás desechamos. Uno de esas personas que pasan desapercibidas; un ser invisible, como a él le gusta pensar. Pero el encuentro con esa Niña Con El Mechón Color Violeta hará que todo cambie, ya que su invisibilidad corre peligro. Y eso no le conviene, porque El Hombre Que Limpia tiene muchos secretos que esconder. Y será nuestra tarea el descubrirlos.

El libro alterna capítulos protagonizados por los diversos personajes en el presente, con unos pequeños episodios del pasado que nos romperán el corazón. Y lo hace con tal ritmo, con tal intensidad, que no podemos parar de leer para entender, para saber, qué pasó, por qué pasó, quiénes son los protagonistas. Y es que no hay nombres para identificarlos, solo señas, en una metáfora de lo que son en realidad: seres invisibles a la sociedad, solitarios, desconocidos por decisión propia o ajena. 

Ya desde el primer capítulo el autor nos atrapa con esa escena que nos pone el corazón en un puño, dejándonos sobrecogidos y, por qué no decirlo, aterrados. Y este sentimiento no afloja ni desaparece al seguir leyendo; el autor nos mantiene con el corazón aterido, roto incluso, hasta la mismísima última palabra del libro que nos deja ya con el cuerpo desencajado. 

Hay mucho más que decir de este libro, muchas cosas que comentar, pero que no puedo hacerlo por no hacer spoiler y estropearos la emoción de descubrir por primera vez la historia de El Hombre Que Limpia.

Por último y no menos importante, darle las gracias a Laky del blog Libros que hay que leer y la editorial Duomo por permitirme participar en la lectura conjunta de este libro que llegó a mis manos gracias al sorteo que celebraron.