"Las mujeres de la guerra" de Kristin Hannah

Título: Las mujeres de la guerra

Autor: Kristin Hannah

Serie: -

Género: Narrativa, histórica

Formato: ebook

Idioma: español

Editorial: Suma

Páginas: 547

De la autora superventas de El Ruiseñor, una historia de mujeres valientes decididas a arriesgar su vida por los demás en uno de los momentos más peligrosos de la historia.

Inspiradas por el coraje. Ligadas por la amistad. Unidas por la esperanza.

«Las mujeres pueden ser heroínas». Cuando Frankie McGrath, estudiante de enfermería de veinte años, oye por primera vez estas inesperadas palabras, siente una revelación. Criada en el idílico y soleado sur de California y protegida por sus conservadores padres, siempre se ha enorgullecido de hacer lo que se espera de ella, de ser una buena chica. Pero en 1966 el mundo está cambiando y, de repente, su vida parece abrirse a nuevas posibilidades. Cuando su hermano parte para combatir en Vietnam, ella se une de manera impulsiva al Cuerpo de Enfermeras del Ejército para seguirle.

Allí, Frankie se siente igual de inmadura e inexperta que los jóvenes enviados para luchar, y se ve abrumada por el caos y la destrucción de la guerra. Además, un trauma inesperado la golpea al volver a casa, el de encontrar un país cambiado y dividido, un país que quiere olvidar. Frankie descubrirá el verdadero valor de la amistad y el dolor que puede causar un corazón roto.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

Corren los años sesenta. Frankie McGrath es una joven de buena familia: adinerados, patriotas, republicanos y firmes defensores de los valores tradicionales. Está estudiando enfermería, no porque tenga una gran vocación, sino porque es el camino adecuado para convertirse en la esposa adecuada. Siempre ha hecho lo que se esperaba de ella: estudiar, comportarse correctamente y no dar motivos para el escándalo.

Pero cuando su hermano Finley se alista voluntario para combatir en Vietnam, una frase aparentemente inocente cambia su vida para siempre: "las mujeres también pueden ser heroínas". Y casi sin pensarlo, Frankie toma una decisión impensable para quienes la rodean: se alista en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército y pone rumbo a Vietnam.

A través de los ojos de Frankie asistimos a buena parte de lo que fue aquella guerra. Vemos los primeros años, cuando muchos estadounidenses estaban convencidos de que sería una intervención rápida y sencilla. Vemos después cómo esa ilusión se desmorona al descubrir que el gobierno oculta información y maquilla la realidad del conflicto. Y finalmente contemplamos el horror de los últimos años: las emboscadas del Vietcong, los bombardeos constantes, el miedo permanente y las atrocidades que toda guerra acaba sacando a la luz.

Pero si la guerra ocupa una parte importante de la novela, el regreso a casa no lo es menos. Porque para muchos soldados volver fue otra batalla distinta. Y para una mujer como Frankie, incluso peor. Después de arriesgar su vida y de enfrentarse a horrores que pocos pueden imaginar, se encuentra con una sociedad que prefiere fingir que las mujeres nunca estuvieron allí. Tiene que ocultar su pasado para evitar el rechazo, las críticas y la incomprensión. Todo ello alimenta un cóctel explosivo de culpa, soledad y síndrome de estrés postraumático.

Creo que la novela destaca especialmente por tres aspectos.

El primero es el punto de vista femenino. Durante toda su vida, Frankie escucha que las mujeres no van a la guerra, que las mujeres no son soldados y que las mujeres no pueden ser heroínas. Lo vive primero en el rechazo de su familia ante su decisión de alistarse y después cuando, al regresar, nadie parece dispuesto a reconocer su sacrificio, ni siquiera las instituciones creadas para ayudar a los veteranos.

El segundo es la experiencia del soldado americano. La novela muestra el miedo, el cansancio, la incertidumbre y la sensación de vivir cada día al borde de la muerte. Pero también enseña el choque brutal que supuso volver a casa y descubrir que gran parte del país los veía como verdugos en lugar de como víctimas de una guerra que nunca comprendieron del todo.

Y el tercero es la salud mental. Kristin Hannah retrata con enorme sensibilidad las secuelas invisibles de la guerra: el trauma, las adicciones, la depresión y la dificultad para pedir ayuda en una época en la que estas cuestiones apenas se comprendían y, en muchos casos, se consideraban una debilidad.

Desde que leí El ruiseñor me enamoré de la pluma de Kristin Hannah, y desde entonces he leído casi todo lo que ha publicado. Pensaba que sería difícil encontrar una novela que superara aquella experiencia, pero creo que puedo decir que este es el libro que más me ha gustado de la autora hasta ahora.

Es una historia dura, emocionante y profundamente humana. He sufrido con Frankie, me he enfadado por las injusticias que vive, he sentido impotencia ante muchas situaciones y me he emocionado en más de una ocasión. De esos libros que te enseñan una parte de la Historia y, al mismo tiempo, te rompen un poquito el corazón. Y precisamente por eso son tan difíciles de olvidar.

"La verdad sobre el caso del psiquiatra desaparecido" de Tom Mead

Título: La verdad sobre el caso del psiquiatra desaparecido

Autor: Tom Mead

Serie: Spector 01

Género: Policíaco

Formato: ebook

Idioma: español

Editorial: Newton Compton Editores

Páginas: 222

MEJOR NOVELA DE MISTERIO SEGÚN THE GUARDIAN, THE TIMES Y CRIME TIME

Un crimen imposible, un mago retirado y un asesino desaparecido como por arte de magia

Londres, 1936. El célebre psiquiatra Anselm Rees aparece muerto en su estudio, asesinado. La ventana está sellada y la puerta cerrada con llave por dentro. No hay pistas, ni testigos, ni arma del crimen y, dadas las circunstancias, es imposible que el asesino se haya escapado sin ser visto.

Desconcertado, el inspector Flint recurre a un aliado su amigo Joseph Spector, un mago. Quién mejor que un ilusionista para encontrar a un homicida desaparecido como por arte de magia? A medida que avanza la investigación e interrogan al elenco de sospechosos, todos familiares o pacientes de la víctima, salen a la luz secretos del pasado y una lista de oscuros móviles que podrían haber provocado el crimen.

Cuando se produce un robo inexplicable y un segundo homicidio, esta vez en un ascensor impenetrable, Flint y Spector tienen la certeza de que detrás de esta ola de crímenes absurdos se esconde la misma mano.

✭ ✭ ✭ ✭ ✭ «Una novela de escapismo llena de intriga, secretos, pistas falsas y prestidigitación.» The Guardian

✭ ✭ ✭ ✭ ✭ «Mantiene el suspense en todo momento.» Publishers Weekly

✭ ✭ ✭ ✭ ✭ «Una obra de época con personajes memorables.» The New York Times

✭ ✭ ✭ ✭ ✭ «Un homenaje a la edad de oro de los misteriosos asesinatos imposibles... Un debut muy divertido.» The Times

Valoración: ⭐⭐⛅

Anselm Rees es un prestigioso psiquiatra austríaco afincado en Londres que solo atiende a tres pacientes, identificados simplemente como el paciente A, el paciente B y el paciente C. Vive con su hija en una acomodada casa londinense, asistido por un ama de llaves. Una noche, esta encuentra el despacho del doctor cerrado por dentro. Cuando consiguen forzar la puerta, descubren a Rees asesinado. El problema es que no hay nadie más en la habitación.

Ante un crimen aparentemente imposible, el inspector Flint solicita la ayuda de Joseph Spector, un anciano mago retirado con un talento especial para resolver enigmas. Juntos deberán averiguar qué ocurrió realmente entre aquellas cuatro paredes y cómo alguien pudo cometer un asesinato sin dejar rastro.

Esta novela bebe claramente de los grandes clásicos del género policíaco de la primera mitad del siglo XX, especialmente de las historias de misterio de habitación cerrada. De hecho, el propio libro hace referencias a autores emblemáticos del género, como Agatha Christie, dejando muy claras cuáles son sus influencias.

Sin embargo, aunque la premisa me parecía muy atractiva y el misterio está bien planteado, la lectura me ha resultado un tanto anodina. No he conseguido conectar ni con los investigadores ni con la víctima, algo que para mí es importante en este tipo de novelas. Tampoco he sentido esa fascinación o esa necesidad de seguir pasando páginas que suelo buscar en un buen misterio clásico.

La historia avanza correctamente y mantiene cierta curiosidad por descubrir cómo encajan las piezas del rompecabezas. Las pistas falsas, los giros y los juegos de prestidigitación narrativa cumplen su función, pero en mi caso no han conseguido despertar mucho más que un interés moderado por la resolución final.

Es de esos libros que lees casi por inercia: quieres saber cómo se resuelve el enigma, porque el planteamiento del crimen imposible invita a ello, pero más allá de esa curiosidad la novela no me ha ofrecido nada especialmente memorable. Ni los personajes, ni la atmósfera, ni la investigación han logrado destacar lo suficiente como para dejarme huella.

En definitiva, una lectura correcta para los aficionados a los misterios clásicos y a los crímenes de habitación cerrada, pero que, en mi caso, se ha quedado lejos de las grandes referencias del género. La terminé satisfecha por conocer la solución, aunque sin la sensación de haber descubierto una historia especialmente brillante.

"El libro de las hermanas" de Amélie Nothomb

Título: El libro de las hermanas

Autor: Amélie Nothomb

Serie: -

Género: Narrativa

Formato: ebook

Idioma: español

Editorial: Anagrama

Páginas: 176

Una exploración a la devastadora indiferencia parental y una oda a la exaltación del poder del amor fraternal.

En El libro de las hermanas, Amélie Nothomb nos sumerge en un relato sobre los abismos del afecto, el poder devastador de las palabras y la complejidad de las relaciones familiares. Tristane, hija de unos padres atrapados en la burbuja de una pasión mutua en la que no hay espacio para ella, lleva una vida vacía de amor. Su existencia solo se ilumina cuando su hermana pequeña, Laetitia, llega al mundo. A partir de su encuentro, la autora construye una sinfonía íntima y dolorosa que transforma lo cotidiano en un escenario donde amistad y rivalidad conviven con una intensidad sorprendente.

Un relato profundamente humano, y, a su manera, muy cruel, en el que se traza una crónica de los gestos invisibles, las miradas no correspondidas y las emociones sin nombre. Nothomb nos regala una meditación sobre la vida, el amor y la imposibilidad de unos lazos que no se entienden, pero que terminan, sin embargo, por definir nuestro destino.

Valoración: ⭐⭐

Esta es la historia de Tristane, desde su nacimiento hasta la edad adulta, una vida marcada por una forma de abandono que no siempre se ve, pero que puede ser igual de devastadora que cualquier otra: el abandono emocional.

Sus padres no la descuidan físicamente. No le falta techo, comida ni cuidados materiales. El problema es que están tan enamorados el uno del otro, tan absortos en su propia relación, que su hija apenas existe para ellos. Tristane crece sintiéndose invisible, relegada a un segundo plano, privada de la atención y el cariño que cualquier niño necesita. Solo con el nacimiento de su hermana pequeña, Laetitia, conocerá por fin el amor incondicional y encontrará un vínculo capaz de aliviar la profunda soledad que arrastra desde la infancia. Pero hay heridas que dejan cicatriz, y los años de autosuficiencia emocional la acompañarán mucho tiempo.

Una vez más me enfrento a un libro de Amélie Nothomb y, una vez más, llego a la misma conclusión: no me gusta su forma de escribir.

Y esto me resulta curioso porque, en el fondo, entiendo lo que quiere contar. El tema me parece interesante y la reflexión sobre el desamor familiar, la dependencia emocional y los vínculos entre hermanas tiene fuerza. Sin embargo, su estilo nunca termina de conectar conmigo. Esa mezcla de ironía, exageración y cierto aire surrealista tan característico de la autora me mantiene siempre a distancia de los personajes y de lo que les ocurre.

Sé que precisamente esa voz narrativa es lo que enamora a muchos lectores de Nothomb, pero en mi caso produce el efecto contrario. No consigo implicarme emocionalmente en la historia ni sentir lo que, creo, pretende transmitir. Leo sus libros, comprendo su mensaje, reconozco el talento que hay detrás, pero su prosa me deja fría.

Al final, El libro de las hermanas me ha parecido una novela con una premisa interesante y algunos temas muy potentes, especialmente todo lo relacionado con el abandono emocional y la construcción de la identidad. Sin embargo, la forma de contarlo vuelve a ser un obstáculo para mí. Después de varios intentos con la autora, empiezo a asumir que el problema no son sus libros: simplemente Amélie Nothomb y yo no hablamos el mismo idioma literario.

"Cincuenta, cincuenta" de Steve Cavanagh

Título: Cincuenta, cincuenta

Autor: Steve Cavanagh

Serie: Eddie Flynn 5

Género: Thriller

Formato: ebook

Idioma: español

Editorial: Roca Editorial

Páginas: 416

Vuelve Steve Cavanagh. Vuelve Eddie Flynn.

Dos hermanas a juicio por asesinato. Se acusan mutuamente. ¿A quién crees?

«911 ¿cuál es su emergencia?»

«Mi papá está muerto. Mi hermana Sofía lo mató. Ella todavía está en la casa. Por favor envíe ayuda.»

«Mi papá está muerto. Mi hermana Alexandra lo mató. Ella todavía está en la casa. Por favor envíe ayuda.»

Una de ellas es una mentirosa y una asesina.

¿Pero cuál?

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

Dos hermanas. Un asesinato. Dos sospechosas que se señalan mutuamente.

Vuelve Eddie Flynn, antiguo estafador reconvertido en abogado defensor, un hombre con una ética sorprendentemente sólida para alguien que se gana la vida moviéndose por los márgenes del sistema. Sus principios son inquebrantables; sus métodos, no siempre tanto. Y una vez más acaba atrapado en ese tipo de caso que puede encumbrar una carrera o destruirla para siempre.

Porque la pregunta parece sencilla, pero no lo es en absoluto: ¿cuál de las dos hermanas es la culpable cuando todas las pruebas apuntan a ambas y, al mismo tiempo, ninguna resulta concluyente?

Este es uno de esos thrillers que te trae de cabeza de principio a fin. Empiezas sospechando de una hermana, luego dudas y te pasas a la otra. Más tarde vuelves a cambiar de opinión. Después te planteas si quizá están compinchadas. Llegas a un punto en el que piensas: “ya lo tengo, estoy segura de que ha sido...”, solo para descubrir unas páginas después que ya no estás tan segura de nada.

Steve Cavanagh juega constantemente con el lector. Te da pistas, te las quita, te hace mirar en una dirección mientras prepara la sorpresa en otra. Y lo mejor es que lo consigue sin hacer trampas. La sensación de incertidumbre se mantiene hasta el final y convierte la lectura en una auténtica montaña rusa.

Además, el ritmo es endiablado. Es un libro ágil, muy entretenido y tremendamente adictivo. De esos que coges para leer un capítulo y, cuando miras el reloj, llevas media novela. Necesitas seguir avanzando, resolver el rompecabezas, descubrir quién miente y quién dice la verdad. Y cuando llegas al desenlace te quedas con esa descarga de adrenalina que tan pocos libros consiguen provocar.

El único "pero" que le pongo tiene que ver con el propio proceso judicial. Siempre había entendido que en el sistema estadounidense, si existe una duda razonable, el veredicto debe ser de no culpable. Sin embargo, aquí hay dos acusadas enfrentadas, sin pruebas definitivas que demuestren una actuación conjunta, y aun así la fiscalía parece decidida a conseguir la condena de ambas. Seguramente haya matices legales que se me escapan, pero fue un aspecto que me hizo darle vueltas durante buena parte de la lectura.

En cualquier caso, es una objeción menor dentro de una novela que me ha tenido completamente enganchada. Un thriller judicial inteligente, vertiginoso y manipulador en el mejor sentido de la palabra. De esos que te hacen sospechar absolutamente de todo el mundo y que te obligan a seguir leyendo hasta descubrir la verdad. O, al menos, hasta descubrir qué verdad es la buena.

"Antes de la caída" de Noah Hawley

Título: Antes de la caída

Autor: Noah Hawley

Serie: -

Género: Thriller

Formato: papel

Idioma: español

Editorial: Reservoir Books

Páginas: 432

De la mano de Noah Hawley, creador de la serie de televisión Fargo, llega Antes de la caída, «la mejor novela de suspense del año» de acuerdo con The New York Times.

En una nebulosa noche de verano once personas despegan en un jet privado rumbo a Nueva York. Diez de ellas pertenecen a la alta sociedad de Estados Unidos. El undécimo pasajero es Scott Burroughs, un artista en horas bajas. Dieciséis minutos después sucede lo impensable: el avión se estrella en el océano. Solo sobrevivirán el pintor y un niño de cuatro años, último miembro de una familia inmensamente rica y poderosa.

A medida que se descubre la historia de cada uno de los pasajeros, afloran extrañas coincidencias que apuntan a una conspiración. ¿Fue simple casualidad que perecieran en un accidente algunas de las figuras más influyentes de la televisión y de Wall Street?

Pronto empieza una campaña de acoso mediático que amenaza con hundir a Scott, quien luchará por mantenerse a flote mientras las autoridades porfían en encontrar la verdad entre los escombros del accidente.

Antes de la caída es una novela apasionante y adictiva que indaga como pocas en la geografía secreta del alma humana. El destino y los lazos que nos unen, sean de sangre o adquiridos, constituyen su núcleo central y Noah Hawley logra que brille con luz propia la especial relación que se establece entre el pintor y el pequeño J.J.

Críticas:

«Noah Hawley realmente sabe cómo lograr que un lector no sea capaz de dejar de pasar páginas, pero Antes de la caída es mucho más que una novela de suspense, es una adictiva y profunda exploración de la condición humana.»

The New York Times Book Review

«Antes de la caída es un thriller de una belleza deslumbrante. Me ha hechizado de la primera a la última página; todavía no me he recuperado.»

Michael Cunningham, ganador del Premio Pulitze y autor de Las horas

«Un thriller magnífico... una fábula laberíntica que es en parte rompecabezas y en parte un relato doloroso sobre la pérdida y la muerte.»

Patrick Anderson, The Washigton Post

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⛅

Un avión privado despega de Martha's Vineyard, la isla vacacional situada al sur de Cape Cod, con destino a Nueva York. A bordo viaja un grupo reducido de pasajeros: en su mayoría personas ricas, influyentes y acostumbradas a que el mundo gire a su alrededor.

Está David Bateman, magnate de la televisión, junto a su esposa Maggie y sus hijos, Rachel y el pequeño JJ. También viajan Ben Kipling, un tiburón de Wall Street, y su mujer Sarah; Gil Baruch, jefe de seguridad de los Bateman; y los miembros de la tripulación: James Melody, Charlie Busch y Emma Lightner. Entre todos ellos hay un pasajero que parece completamente fuera de lugar: Scott Burroughs, un pintor desconocido invitado a última hora y que, en apariencia, no pinta nada en ese avión.

Lo que debería haber sido un vuelo corto y rutinario termina en tragedia cuando la aeronave se estrella poco después de despegar. Solo hay dos supervivientes: Scott y el pequeño JJ.

Al principio, el mundo entero ve a Scott como un héroe. Y razones no faltan: no todos son capaces de nadar kilómetros en mitad de un mar embravecido, con un hombro dislocado y cargando con un niño pequeño. Pero cuando la investigación de los agentes federales empieza a hacerse preguntas y la paranoia de un periodista sensacionalista entra en escena, la opinión pública da un giro de ciento ochenta grados. Lo que antes era admiración se convierte en sospecha.

La novela alterna capítulos situados en el presente con otros que reconstruyen la vida de los distintos pasajeros. A través de ellos conocemos sus ambiciones, sus miedos, sus secretos y las circunstancias que los llevaron a subir a aquel avión. Casi tiene estructura de biografía coral, donde vivos y muertos van componiendo poco a poco el puzle de la tragedia. Mientras tanto, en el presente, asistimos a la investigación, al acoso mediático y a las consecuencias emocionales que el accidente tiene tanto para Scott como para la familia de JJ.

Aunque suele clasificarse como thriller, yo no diría que lo sea en el sentido habitual de la palabra. No es una novela de policías persiguiendo criminales ni una investigación llena de giros imposibles. Es, sobre todo, un estudio de la naturaleza humana: de cómo reaccionamos ante lo extraordinario, de cómo gestionamos el duelo, de nuestra necesidad de encontrar culpables y de la facilidad con la que algunos son capaces de sacar provecho de las desgracias ajenas.

Es una lectura pausada, de esas que conviene disfrutar sin prisas. Sin embargo, eso no significa que resulte lenta. Al contrario: mantiene el interés en todo momento y va sembrando pequeñas reflexiones sobre la vida, el éxito, la pérdida y la fama. Algunas de ellas tienen incluso un aire casi filosófico que invita a detenerse un momento y pensar.

En conjunto, me ha gustado mucho más de lo que esperaba. Empecé el libro atraída por el misterio del accidente y lo terminé quedándome con sus personajes, con sus contradicciones y con todas las preguntas que plantea sobre quiénes somos cuando la tragedia nos pone a prueba. Un libro tranquilo en las formas, pero muy potente en el fondo.

"Cementerio de animales" de Stephen King

Título: Cementerio de animales

Autor: Stephen King

Serie: -

Género: Terror

Formato: ebook

Idioma: español

Editorial: DeBolsillo

Páginas: 488

Un hermoso día de agosto, el doctor Louis Creed llega con su esposa Rachel, sus hijos Eileen y Gage y el gato Church a su nuevo hogar, una gran casa situada en las afueras de Ludlow, Nueva Inglaterra. El lugar parece tranquilo y lo bastante alejado del ajetreo urbano. Detrás de la casa de los Creed hay incluso un campo de enterramientos, en donde los niños del lugar han sepultado a sus animales durante generaciones: el Cementerio de animales. Pero enseguida empieza la pesadilla... al menos para Louis. En su primer día de trabajo en el centro médico de la Universidad de Maine, le llevan el cuerpo horriblemente mutilado del estudiante Victor Pascow. El joven trata de advertir al doctor Creed acerca del lugar situado detrás del Cementerio de animales, usado en tiempos antiguos por los indios MicMac e impregnado de un espíritu diabólico. El gato Church muere atropellado por un camión y Judd Crandall, un anciano vecino, persuade a Louis para que entierre al animalito en el cementerio de animales. Con ello, el doctor invoca fuerzas ocultas que es mejor no perturbar, y cuando la tragedia hiere a la familia Creed, Louis se embarca en una terrorífica aventura con consecuencias que van más allá de la comprensión humana... o de la cordura.

Valoración: ⭐⭐⭐⛅

El doctor Louis Creed llega al pequeño pueblo de Ludlow con su mujer Rachel y sus hijos Ellie y Gage para instalarse en su nuevo hogar. La casa es amplia, sólida, rodeada de bosque y con un jardín enorme. Todo parece perfecto… salvo por la carretera que pasa justo delante, una vía por la que circulan camiones cisterna a velocidades absurdas. Cuando el gato de la familia muere atropellado por uno de esos mastodontes, el anciano vecino le muestra a Louis el cementerio de animales. La decisión que toma allí desencadena consecuencias que nadie podría prever.

Leí este libro en una lectura conjunta por metas, y la experiencia marcó mucho mi percepción.

La primera meta, introductoria, me pareció ágil y muy bien construida: presenta la trama sin relleno, sin paja, sin perder tiempo.

La segunda meta fue de menos a más. Al principio me había desconectado un poco, pero pronto volví a entrar en la historia. Es una parte dura, con sucesos dolorosos que me tocaron la fibra sensible.

La tercera meta se adentra en el terror más abyecto, ese que King maneja tan bien. El final es un anti‑clímax que te deja chafada, no porque sea malo, sino por el vuelco emocional que provoca. Es un cierre que te remueve, que te deja incómoda, que te obliga a procesar lo leído.

Para mí no es el mejor libro de King —hubo momentos en los que me desconecté—, aunque también puede influir el momento personal en el que lo he leído. Es una novela extraña en ese sentido: no puedes decir que te guste o no te guste, pero tampoco puedes dejar de leerla. Te arrastra, te incomoda, te remueve sentimientos que preferirías no tocar.

Un clásico del terror que funciona más por lo emocional que por lo sobrenatural, y que demuestra por qué King es tan eficaz cuando decide hablar de pérdida, duelo y decisiones imposibles.

"La malnacida" de Beatrice Salvioni

Título: La malnacida

Autor: Beatrice Salvioni

Serie: -

Género: Narrativa

Formato: ebook

Idioma: español

Editorial: Lumen

Páginas: 242

El poderoso debut de Beatrice Salvioni, ganadora del Premio Calvino 2021, vendido en 28 idiomas antes de su publicación 

Monza, Italia, 1936 . Francesca, de trece años, yace a orillas del río Lambro bajo el peso de un hombre muerto que intentaba violarla cuando falleció de súbito. Su amiga Maddalena se arrastra desde el agua y la ayuda a zafarse del cuerpo, que esconden entre unos arbustos. La amistad entre las dos niñas comenzó un año antes, y está marcada por la rebelión y la búsqueda de libertad más allá de la rígida jerarquía social del pueblo. A Maddalena, de orígenes humildes, la llaman «La malnacida» por sus supuestos poderes oscuros, Francesca se une a su grupo de amigos en contra de la voluntad de su familia, descubriendo una nueva forma de vivir más allá de las convenciones sociales. Su vínculo superará las malas lenguas del pueblo, que culpan a Maddalena de varias muertes, pero será puesto a prueba por la guerra y el fascismo, y las dos amigas tendrán que decidir si aliarse en contra de la opresión social o dejar que el curso de la historia las separe para siempre. 

La crítica ha dicho:

«Una competición entre editores, traducciones y peticiones: La Malnacida se convierte en un fenómeno». Ida Bozzi, Il Correire della Sera 

«Pocas veces un editor tiene la convicción absoluta de una revelación literaria y la felicidad de percibir los ecos de autoras amadas (Ferrante, Oates). Larga vida a la jovencísima Beatrice Salvoni». María Fasce, directora literaria de Lumen (España) 

« La malnacida cobra tanta vida en estas páginas que casi puedes tocarla. Es el personaje que toda editorial querría tener en su catálogo». Anne Michel, editora de Albin Michel (Francia) 

«Uno de esos libros que se distinguen de los demás; la historia y los personajes cautivan a los lectores, revelando el gran talento de Beatrice Salvioni». Chris Kooi, editor de Uitgeverij Cargo (Holanda) 

«Una heroína con muchísima fuerza, una amistad especial, una escritura hermosa. La Malnacida es una joya». Lene Evensen, editora de Gyldendal Norsk Forlag (Noruega) 

«Una autora con un talento deslumbrante que te deja atónito desde la primera escena». Leenastiina Kakko, editora de Gummerus (Finlandia) 

«A esta novela le esperan grandes cosas. La voz de Beatriz Salvioni, salvaje y apasionada, te arrastra como un torrente. No veo la hora de que los lectores alemanes la descubran». Duygu Muas, editora de Penguin Verlag (Alemania)

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

Francesca es la única hija de un matrimonio burgués en un pequeño pueblo italiano de los años treinta. Su educación está diseñada para convertirla en lo que “toda mujer debe ser”: sumisa, silenciosa, recatada, un adorno social y futura madre. Con trece años conoce a Maddalena, la niña marcada por el pueblo como la Malnacida, casi una criatura maldita. Donde Francesca es modosa y obediente, Maddalena es salvaje, temeraria, descarada, escandalosa. Y aun así —o quizá precisamente por eso— estas dos niñas tan distintas acaban convirtiéndose en amigas. Francesca ayuda a Maddalena a sanar; Maddalena le enseña a Francesca a liberarse, a pensar, a sentir, a dejar de ser un florero.

La novela está ambientada en la Italia fascista, cuando Mussolini está en el culmen del poder y su dogma se convierte en la biblia del país. La guerra colonizadora contra Etiopía/Abisinia, el fervor nacionalista y la represión social se filtran en cada rincón del pueblo. Para las mujeres —y más aún para niñas como Francesca y Maddalena— esto significa más opresión. Si ya en la primera mitad del siglo XX la mujer era despreciada, subestimada y relegada al hogar, con el fascismo se convierte además en una esclava voluntaria al servicio del hombre. Nadie puede quejarse ni en el bar; los jerarcas fascistas y sus familias se creen intocables y actúan como tales. El ambiente es asfixiante, violento, profundamente injusto.

Cuando escogí este libro, tan recomendado por crítica y lectores, lo hice con miedo: temía acercarme con demasiadas expectativas y llevarme un chasco. Pero no ha sido el caso. Me ha gustado tanto que no he podido soltarlo y lo he terminado en un solo día. He sufrido, he llorado, me he emocionado, me he enfadado… y al cerrar la última página me he quedado con esa sensación de ¿y ahora qué?, esa mezcla de vacío y plenitud que dejan los libros que te remueven de verdad.

Una historia dura, hermosa y necesaria, que habla de amistad, libertad y resistencia en un mundo que intenta aplastar todo eso.