"El caso de Charles Dexter Ward" de H.P. Lovecraft

Título: El caso de Charles Dexter Ward

Autor: H.P. Lovecraft

Serie: -

Género: Terror

Editorial: Alianza Editorial

Páginas: 178

Continuador de la tradición del cuento de terror, H. P. Lovecraft (1890-1937) innovó el género con aportaciones procedentes de una veta personalísima de temas y obsesiones en la que se dan cita el mundo sobrenatural, el saber esotérico y las ensoñaciones oníricas. Creador de una mitología fantástica y prolífico autor de cuentos y relatos breves, publicó asimismo tres novelas, entre las que destaca "El caso de Charles Dexter Ward", obra en que el horror se funde con materiales narrativos de naturaleza realista en el mejor estilo lovecraftiano.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐

Charles D. Ward era un joven de buena familia, de buen carácter, estudioso, algo solitario, gozaba de buena salud. ¿Cómo alguien así acaba ingresado en un psiquiátrico? El médico de familia será el que investigue y nos narre lo que realmente ocurrió. Todo comenzó con la obsesión del joven por uno de sus antepasados, un tal Joseph Curwen, quien llegó a Providence en el s. XVIII huyendo de la caza de brujas de Salem.

Este es un libro que no conocía; en realidad creo que de Lovecraft solo he leído uno o dos relatos antes de este. No sabía muy bien qué esperar y me ha sorprendido el estilo de este relato. Por lo pronto no hay un solo diálogo en todo el libro. Esto hace que la lectura sea más lenta de lo ordinario, pero no le quita interés a la trama en absoluto. 

El estilo me recuerda a los relatos de Edgar Allan Poe. En común con este tiene la atmósfera oscura y la obsesión por lo macabro, la muerte, lo oculto. Aunque también puede recordar a Drácula de Bram Stoker, por el uso de cartas, diarios y otros documentos en la narración, este relato se centra más en el aspecto pseudo-científico, mientras que Stoker se centra en el gótico romántico. 

"La retornada" de Donatella Di Pietrantonio

Título: La retornada

Autor: Donatella Di Pietrantonio

Serie: -

Género: Narrativa

Editorial: Duomo

Páginas: 256

Con la maleta en una mano y una bolsa con zapatos en la otra, una muchacha de trece años llama a una puerta tras la que hay un mundo desconocido, extraño. Empieza así esta historia vehemente y cautivadora, con una adolescente que de un día para otro es devuelta a su familia biológica y lo pierde todo: una casa confortable, a sus mejores amigas, el cariño incondicional de sus padres, o de quienes creía que eran sus padres. Su nuevo hogar es pequeño, oscuro, hay hermanos por todas partes y poca comida en la mesa. Pero está Adriana, la hermana pequeña que le abre mucho más que la puerta de su nueva casa.

Valoración: ⭐⭐⭐

Una niña es devuelta a sus padres biológicos por la pareja que la había adoptado (unos tíos lejanos). De una vida de lujo y comodidades se encuentra de golpe en una casa donde no conoce a nadie, donde la comida escasea y el afecto familiar se muestra en forma de golpes. Allí solo encuentra un refugio, Adriana, su hermana pequeña, que se convierte en su protectora y maestra en la vida real de un barrio obrero. 

Narrado en primera persona por la propia retornada, lo primero a destacar es que en ningún momento sabemos el nombre de la protagonista. Esto puede ser una metáfora de la pérdida de identidad que le supone el ser rechazada por la que era su familia y encontrarse en otra que parece no la acepta. 

La lectura es tranquila, emotiva sin llegar a ser lacrimógena, con escenas un tanto chocantes en algún caso, tiernos en otro. Con la retornada pasamos por las distintas fases del duelo, duelo en este caso por la familia perdida, por el rechazo: negación (sobre todo porque nadie le ha explicado el por qué), ira (por el rechazo por partida doble), negociación (si me porto bien, si demuestro que...), depresión (dolor por el rechazo, por la ausencia, por el silencio) y aceptación (no solo de su presente, si no de su pasado). 

"Paradox 13" de Keigo Higashino

Título: Paradox 13

Autor: Keigo Higashino

Serie: -

Género: ciencia-ficción

Editorial: Nova CF

Páginas: 487

Debido al influjo sobre la Tierra de un agujero negro, el 13 de marzo, a las 13 horas, 13 minutos y 13 segundos se producirá un fenómeno denominado P-13.

Las medidas del gobierno para afrontarlo se estudian en el más absoluto secreto. Ni siquiera los científicos saben exactamente en qué consistirá dicho fenómeno y sus consecuencias: los departamentos que se ocupan del asunto se han limitado a señalar que es importante suspender por unos instantes toda actividad peligrosa, así como mantenerse alejado de los lugares de riesgo. Sin embargo, esta información se ha mantenido oculta con la idea de no alterar a la población, prohibiéndose su divulgación hasta que pase el fenómeno.

Fuyuki Kuga, detective de la Jefatura de Policía de Tokio, y su hermano mayor, Seiya, inspector de policía adscrito a la misma Jefatura, se ocupan en esos momentos de un asunto de atraco a mano armada, pero, debido a un error de Fuyuki, Seiya resulta herido de bala por un miembro del grupo criminal al que persiguen. Por su parte, Fuyuki recibe también un balazo de los delincuentes y se desmaya. Cuando recobra el conocimiento, constata que no queda nadie en las calles de Tokio.

Deambulando por la ciudad, sin comprender qué está pasando, encontrará a otras diez personas que han sufrido el mismo fenómeno. Entre ellas se halla también, inexplicablemente, su hermano Seiya, quien en buena lógica debería estar muerto. Incapaces de asimilar la situación, el grupo intenta sobrevivir vagando por un Tokio en ruinas, devastado por las catástrofes naturales y las enfermedades.

Críticas:

«Keigo Higashino es una figura fundamental del frecuentemente ignorado thriller nipón.»

Ramón de España, El Periódico de Catalunya

«La prensa anglosajona lo ha comparado con Haruki Murakami. Parece inevitable.»

Rosa Mora, El País

Valoración: ⭐⭐⭐⭐

Los hermanos Seiya y Fuyuki Kuga son policías en Toko; Seiya es un comisario condecorado, con un expediente impoluto y una gran carrera profesional; Fuyuki, es un policía de barrio, sin carrera ni vocación. Durante una redada, por error del segundo, Seiya es derribado por los atracadores y al poco también el hermano es disparado. Cuando despierta se encuentra con que la ciudad parece desierta; no hay ni una sola persona ni animal a su alrededor. Buscando la explicación a tan extraño fenómeno, se encuentra con otras personas: una estudiante de secundaria, un hombre obsesionado con la comida, una enfermera, un hombre de negocios y su secretario, un matrimonio de ancianos, una madre con su hija pequeña y, sorprendentemente, su hermano vivo y coleando.

A partir de ahí vemos como este variopinto grupo de personas busca refugio a la multitud de desastres naturales que se suceden en ese mundo apocalíptico e intenta comprender qué ha pasado y qué va a ser de ellos. 

Durante toda la narración destaca el enfrentamiento de caracteres entre Fuyuki, una persona real, con sus dudas, debilidades, impulsividad y atolondramiento, y Seiya, siempre el líder, el don perfecto, con una mente fría y analítica que le convierte en el hombre fuerte del grupo. En verdad, el libro es una muestra de como personas de tan distinto extracto social pueden reaccionar a desastres extremos como el que sufren. ¿Cómo reaccionaríamos nosotros? ¿Seríamos el héroe, el cobarde, el que niega la realidad, o el que elige morir? ¿Saldría a la luz nuestro lado oscuro?

El libro me ha tenido en vilo todo el tiempo; la verdad es que este tipo de libros me suelen gustar mucho. La explicación final me ha hecho enarcar las cejas, y aun lo estoy asimilando (los agujeros negros y sus efectos no son lo mío, jejeje). Y, no, no es un sueño como en Los Serrano (como me temía al principio). 

"La noche de piedra" de Alexis Ravelo

Título: La noche de piedra

Autor: Alexis Ravelo

Serie: -

Género: Novela negra

Editorial: Anroart Ediciones

Páginas: 125

El camino hacia el infierno pasa por San Expósito, la localidad costera donde transcurre La noche de piedra. A las afueras de esta última parada y fonda antes del encuentro con el mismísimo Satanás, se encuentra la solitaria casa de Roque del Malo, en torno a la cual el azar o el destino hacen coincidir a diversos personajes. Ninguno de ellos es lo que parece. El lector descubrirá que son aún peores. Movidos por el sexo, el dinero, la ambición de dominio o la mera crueldad, se mueven ineluctablemente hacia un último encuentro mortal.

Intriga, erotismo, violencia, deconstrucción de estereotipos y reflexión moral se entrecruzan en el territorio de esta novela, que supone una indagación en la infamia, una inspección ocular de los sótanos del alma humana y las oscuras motivaciones que hacen que el hombre sea un lobo para el hombre.

Valoración: ⭐⭐⭐

Ambientada en un pequeño pueblo costero, esta es la historia de un grupo de personas que se ven enredados en los secretos de los demás. Una chica tiene un accidente y es rescatada por un solitario millonario; un jefe de policía debe cubrir una baja en el turno de noche; su mujer busca consuelo en un misterioso amante; una persona con discapacidad intelectual se escapa continuamente de casa para dar paseos por los sitios más insospechados.

El estilo es muy diferente al que suelo leer, es muy oscuro, casi deprimente, algo lento pero al mismo tiempo agobiante. Recuerda a esas pesadillas que parece que despiertas pero sigues durmiendo, en la que todo tiene un lado oscuro que se muestra así de repente. 

Reconozco que estuve a punto de abandonar su lectura, ya que no conseguía conectar con la historia ni me caía bien ninguno de los personajes, pero al final me ha gustado lo suficiente para terminarlo y alucinar con la imaginación del autor (qué mente más retorcida). 

"A la sombra de la tormenta" de Christoffer Carlsson

Título: A la sombra de la tormenta

Autor: Christoffer Carlsson

Serie: Hallandssviten 01

Género: Novela negra, thriller

Editorial: Catedral

Páginas: 493

El incendio de una granja ilumina la noche de Marbäck, un pequeño pueblo de Suecia. Entre las cenizas han encontrado el cuerpo de una joven muerta. Asesinada. El incendio marca un antes y un después para los habitantes del lugar. Para Isak, de apenas diez años, este hecho prende la llama de algo más, algo que escapa a su control y que convertirá su futuro en un verdadero infierno. Todos los indicios apuntan a Edvard, novio de la joven asesinada y tío muy querido de Isak. Una vez declarado culpable y condenado a cadena perpetua, parece que Marbäck vuelve a recuperar sus días de paz. Vidar, el oficial novato cuya ayuda fue indispensable para resolver el crimen, está orgulloso de su trabajo, pero poco o nada alcanza a imaginar que este caso, en realidad, lo llevará al borde del desastre profesional y personal, atando de manera irremisible su destino al de Isak.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

Un incendio en una granja ilumina la oscura noche de Suecia. En su interior, el cadáver medio calcinado de una mujer, asesinada. Solo hay un sospechoso, Edvard, el novio conflictivo, que es detenido y encarcelado. Pero este terrible suceso no ha quedado cerrado. Con la muerte de Lovissa, quedan también destruidas las vidas de Edvard, encarcelado de por vida, de su sobrino, Isak, un niño de diez años que no entiende por qué detienen a su tío favorito, y de Vidar, un joven policía en prácticas que teme hay más detrás de esa muerte de lo inicialmente supuesto.

Este libro está narrado en tres líneas temporales y bajo dos puntos de vista. La historia está contada desde la doble perspectiva de Isak y Vidar, alternando capítulos narrados desde el punto de vista de ambos personajes. Y en tres líneas temporales: la primera, el momento del asesinato y la detención; la segunda, cuando Vidar descubre algo que le hace dudar de que el caso esté resuelto, e Isak se ha convertido en el paria del pueblo; y una tercera, cuando por fin se descubre la verdad.

Esta no es una novela al uso. No hay grandes persecuciones, ni intensos interrogatorios policiales. Solo hay personas normales que se enfrentan a algo anormal que les rompe sus vidas. Y es que además de la víctima y el verdugo, también hay otros daños colaterales, que en este caso son Isak y Vidar, pero sobre todo Isak.

¿Y por qué Isak? Aquí viene el punto clave de cual es el origen del mal. Si todo el mundo te dice que tus genes son malvados, que tienes la sangre maldita, si te tratan como un paria por ser sobrino de un asesino, ¿realmente sorprende que ese niño/joven se vuelva violento, agresivo, que pase de la ley y de las normas? Si ya te ponen la X por ser familia de, es muy difícil salir del círculo vicioso: golpeas para defenderte, pero como has golpeado ya eres violento, ya salió el si de casta le viene al galgo.

 ¿Y Vidar? Su primer contacto con el caso fue de novato, en prácticas, pero aun así quedó grabado en él ese caso, pero sobre todo la mirada de dolor del pequeño Isak. Su obsesión por este caso, por entender cual es la verdad le puede costar algo más que su futura carrera profesional.

Es un libro oscuro, un tanto deprimente, frío, como solo la novela negra nórdica puede serlo. Pero también es un libro que nos hace reflexionar sobre si el mal viene en los genes o lo causa la sociedad y el ambiente. O puede que un poco de ambos. 

"7777" de P.L. Salvador

Título: 7777

Autor: P.L. Salvador

Serie: -

Género: ciencia-ficción, distopía

Editorial: Pez de Plata

Páginas: 320

Imagina un planeta superpoblado donde convivimos con robots, aeronaves personales y androides de todo tipo. Como somos demasiados, lo que antes mataba a seis personas ahora mata a seis mil. Imagina hambrunas, hacinamiento, epidemias, catástrofes naturales... ¿Todavía crees en la humanidad? Piénsalo. Ahora imagina una casa de campo y un grupo de personas que quieren vivir al margen de la sociedad. Imagina que eres una de esas personas. Imagina un mundo mejor y responde a la pregunta: «¿Qué añadirías? ¿Qué quitarías?». Piénsalo bien.

Año 2222. Año 4444. Año 7777.

Parece inconcebible que una historia de supervivencia dure más de cinco mil años. Pero en un futuro lejano todo puede ocurrir. Lo bueno y lo malo. El amor. La violencia. Lo incomprensible. Lo irreparable. O que las personas sean remodeladas, los espejos tridimensionales y todo vuele o se arrastre hacia la gran catástrofe de los tiempos fulminantes. Cuando esto termine, todos estaremos muertos. Imagina el mundo que dejaremos atrás. ¿Quién querría vivir en él?

7777 combina la potencia y la invención lingüística de La naranja mecánica, los paisajes desolados de J. G. Ballard y la reflexión espiritual de Los amantes de Philip José Farmer.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

Este libro es el compendio de tres novelas, tres relatos cortos que forman una serie autoconclusiva. 

Todo empieza con 2222, es decir, el año 2222. La tierra está superpoblada, las diferencias sociales son cada vez mayores y los recursos, cada vez más escasos, no alcanzan para todos. En una granja propiedad de Zalt, un multimillonario con espíritu anarquista, se reúnen un grupo de personas un tanto hetereogéneo: hombres y mujeres, junto con androides, alguno más humano que los propios humanos. Al mando del grupo, Nat, un misterioso coronel que les habla de un terrible plan mundial para eliminar los problemas de sobrepoblación y escasez de recursos. Las reacciones no se hacen esperar.

En el año 4444, el mundo ha vuelto a caer en lo mismo; el hombre es el único animal que tropieza en la misma piedra. De nuevo el planeta está superpoblado, de nuevo las distancias sociales son infinitas, de nuevo un plan debe llevarse a cabo. Y en medio de todo, una historia de amor a través del tiempo.

Y acabamos en el año 7777, donde un suceso muy parecido a lo acontecido en el pasado, reduce a un mínimo la población mundial. En Iberia, solo unos pocos sobreviven aun a su propio pesar para algunos, y deben buscar y saber aceptar su oportunidad para ser feliz en este nuevo mundo que surge por tercera vez. 

Una vez más P.L. Salvador me vuelve a sorprender con su obra. Me ha tenido absorta, subyugada, hipnotizada, anonadada con esta triple y única historia. Con ese estilo tan personal que tiene, y que cambia de un relato a otro; con su propio diccionario de aforismos y palabras futuristas, cuyo glosario solo descubrí al acabar el libro (aunque no lo necesité para entenderlos); con tantos puntos de vista personales a través de diarios que van pasando de una mano a otra, de un personaje a otro, cada uno complementando y continuando la historia del otro. 

Es un libro ambientado en el futuro pero que aun así nos deja reflexiones para nuestro presente. En un mundo donde la imagen y lo moderno difuminan lo originalmente humano, un grupo de personas decide volver al origen, a lo básico, a lo estrictamente esencial. Un nuevo mundo donde los protagonistas leen libros de uno de sus tataradeudos, un tal P.L. Salvador, en algo llamado papel y escuchan la música de un grupo llamado Prolýmbux y del saxofonista Grover Washington, Jr. (un gran descubrimiento, por cierto). 

No suelo leer obras no comerciales, seguramente por miedo a no conectar con ellas, pero con P.L. Salvador tengo asegurado el éxito. No se cómo ni por qué, pero conecto con su prosa, con esa forma tan especial que tiene de contarnos la historia. Algo que transmite con ese estilo tan suyo, incluso con la tipografía (pasando de marcar diálogos con los guiones a no hacerlo, o cambiando la numeración de los capítulos a letras) o la maquetación del libro. Y a colación de esto último, mención aparte merece la edición de este libro en papel, con cubierta semidura en rústico, una portadilla interior con la imagen de la cubierta en escala de grises, con ilustraciones también en escala de grises al comienzo de cada relato. Y de regalo, un marcapáginas y una lámina tipo postal con la imagen a color de la portada. 

"Martes con mi viejo profesor" de Mitch Albom

Título: Martes con mi viejo profesor

Autor: Mitch Albom (narrador: Roger Vidal)

Serie: -

Género: Biografía/memoria

Editorial: Maeva (Audible)

Páginas: 224 (4 horas 27 minutos)

Un testimonio extraordinario que enseña la lección más valiosa: cómo dar sentido a nuestra vida.

Considerado por The Washington Post como el libro de memorias más vendido de la historia, Martes con mi viejo profesor narra la experiencia vivida por Mitch Albom con Morrie Schwartz, uno de sus profesores de la universidad, al que vuelve a ver por casualidad muchos años después en una entrevista en televisión, en la que se entera de que su viejo profesor sufre ELA, una enfermedad degenerativa. Albom entra de nuevo en contacto con él y le propone verse todos los martes. Durante estos encuentros, tiene la oportunidad de plantearle las grandes preguntas que siguen inquiétandole y de hallar consejo y aliento para su propia vida en las sabias palabras del maestro.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

Esta es la historia de un profesor muy especial.

Mitch Albom, el autor, conoció al profesor Morrie Schwartz en la Universidad cuando este le daba clases de sociología. Tras graduarse pierde contacto y centra todas sus energías en progresar en su carrera profesional como periodista deportivo, olvidándose de sus sueños de ser músico. Cuando años más tarde, en un momento de relax en casa ve una entrevista a su viejo profesor en la televisión, la sorpresa es mayúscula. Y no porque le entrevisten, sino por el motivo de dicha entrevista; Morrie está enfermo, gravemente enfermo, con E.L.A., y en vez de deprimirse o enfadarse, destila serenidad y optimismo dentro de la aceptación. Albom visita personalmente a su profesor, y he aquí que la relación profesor-alumno se reanuda, esta vez en forma de entrevistas personales un día a la semana, los martes.

Por activa o pasiva hace años que he oído hablar de este libro, siempre recomendándolo. Pero nunca hasta ahora me animé a leerlo. No me atraía el tema, ya que en realidad (y no sé por qué) tenía la impresión de que era un libro de autoayuda, género que no me convence. Pero cuando en un reto de lectura en el que participo me salió la premisa de leer un libro con un día de la semana en el titulo, fue la señal de que igual era el momento para leerlo. Escogí la opción de audiolibro, ya que está incluido en la suscripción Unlimited de Audible, y en la muestra me gustó como leía Roger Vidal.

Lo primero, tengo que decir que me equivocaba en lo de autoayuda, pero no tanto. No es un libro de autoayuda, pero creo que puede y debe servir de inspiración para muchos. Y además, la forma de narrarlo es muy agradable y entretenido, emotivo. No se hace aburrido ni monótono, ni parece que te estén vendiendo la moto, como me suele ocurrir con los libros de autoayuda. 

Como decía es una lectura sobre todo emotiva. La forma en que Morrie se enfrente a su enfermedad, a su muerte, cada vez más cercana, con tanta positividad, con tanto carisma, dando amor, apoyo y amistada a propios y extraños, es realmente encomiable. Es una verdadera lección de vida, de entender qué es lo realmente importante. Lo importante es amar y ser amado. Dedicarse a los demás. Lo importante no es lo que se tiene, no es querer más y más, sino entender que hay que pararse a oler las flores, visitar a ese amigo al que hace tiempo no ves, decir a los tuyos que les quieres.