"Una Navidad londinense" de Mónica Gutiérrez

Título: Una Navidad londinense

Autor: Mónica Gutiérrez

Serie: -

Género: Romántica

Editorial: Ediciones B

Páginas: 158

Un Londres nevado y encantador.

Es 24 de diciembre y Thiago Heide, el embajador español en Reino Unido, se ha ofrecido voluntario para trabajar en Nochebuena, pues nadie le espera para cenar. La misión diplomática del día parece fá recoger un fósil del Museo de Historia Natural. Sin embargo, todo se complica cuando conoce a Violet Redbreast, la paleontóloga apasionada que le anuncia que, tras una tonta confusión de su superior, el preciado objeto se ha extraviado.

DOS PERSONAJES QUE HAN OLVIDADO EL SENTIDO DE LA NAVIDAD.

Y SOLO VEINTICUATRO HORAS PARA REDESCUBRIRLO.

Tocadas por la nieve, el aleteo de los petirrojos y las luces navideñas, las calles londinenses se convierten en el escenario de una extraña y alocada búsqueda del tesoro. Thiago y Violet deberán completarla mientras lidian como pueden el uno con el otro, con los recuerdos y la sorprendente visita de dos espíritus tan dickensianos y divertidos como misteriosos que les obligarán a replantearse el sentido de la Navidad.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐

Thiago Heide es el embajador español en Reino Unido. Es un hombre solitario, dedicado en cuerpo y mente a su cargo. Y por eso no duda en aceptar una misión un tanto peculiar: reunirse en las navidades con un representante del Museo de Historia Natural de Londres para recuperar un cráneo de velocirraptor distraído de un yacimiento en China.

Violet Redbreast es una paleontóloga que adora su trabajo en el Museo de Historia Natural. Tras descubrir su vocación un tanto tarde, enfoca todas sus energías en el trabajo de sus sueños, dejando de lado familia y amigos. Y en Nochebuena la tarea que debe realizar parece sencilla: darle el fósil al diplomático español.

Pero todos sabemos que incluso el trabajo más sencillo se puede complicar. Y he aquí que el fósil no aparece, Thiago está estresado y harto de que le tomen el pelo, y Violet parece empeñada en burlarse de su seriedad. Y encima, para más inri, reciben la visita de dos personas muy especiales.

Es una lectura amable, corta, amena. Una comedia romántica llena de enredos y situaciones absurdas. Pero es que además este libro es una auténtica guía de Londres, con puntos curiosos que visitar en  la capital inglesa.

"Reinas del abismo" de Varias Autoras

Título: Reinas del Abismo

Autor: Varias Autoras

Serie: -

Género: Terror

Editorial: Impedimenta

Páginas: 384

Una antología, tan turbadora como elocuente, tan inesperada como deslumbrante, que agrupa a algunas de las más notables pioneras del «cuento de lo extraño» de principios del siglo XX.

A finales del XIX, y durante los primeros años del XX, existió una estirpe de narradoras que revolucionó el panorama del miedo y el terror psicológico con relatos magistrales sobre casas encantadas, apariciones y presencias fantasmales.

En esta antología presentamos a dieciséis maestras del escalofrío exquisito; escritoras cuyas narraciones se perdieron en las revistas pulp de principios del siglo pasado y que llegan hasta nosotros con energías renovadoras. Descubriremos así el lado oscuro de Frances Hodgson Burnett, las pesadillas de la atormentada Marie Corelli, la mezcla de espanto y ciencia ficción de Margaret St. Clair, la explosiva combinación de biología y monstruosidad de Sophie Wenzell Ellis, la poética visión del «otro lado» de Leonora Carrington o la sutileza de lady Eleanor Smith al enfrentar magia y sobresalto. Cuentos que rompieron con las barreras del género y que elevaron a sus autoras por encima del papel que la sociedad les asignó como niñas dóciles y sumisas mujeres casaderas.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐

Conjunto de relatos de varias autoras, escritos entre 1888 y 1952, de temática terror gótico. Es una muestra de relatos con temas curiosos, inquietantes, de miedo, pero sin gore. Con un estilo que recuerda a Drácula de Bram Stocker o Jane Eyre, es una muestra de relatos de este género escritas por mujeres. Y es que ¿conocíais a alguna? Porque yo no. Pero por lo que parece estas autoras fueron bastante prolíficas y conocidas en su momento. 

Cada relato, cada uno de una autora diferente, viene precedido de una pequeña biografía de la autora. A continuación os indico los relatos que incluye, y una frase descriptiva:

• Una revelación (Mary E. Braddon): Una historia de misterio y fantasmas
• El ángel del escultor (Marie Corelli): Amor prohibido
• De entre los muertos (Edith Nesbit): Orgullo mal llevado
• Una Navidad en la niebla (Frances Hodgson Burnett): un sin sentido
• El piso encantado (Marie Belloc Lowndes): un fantasma protector
• Una circe moderna (Alicia Ramsey): una sirena italiana
• La naturaleza de las pruebas (May Sinclair): un amor de ultratumba
• El tapete (Greye La Spina): peligro y un mensaje de socorro 
• Dama Blanca (Sophie Wenzel Ellis): una flor demasiado humana
• La risa (G. G. Pendarves): venganza de ultratumba
• A la luz de las velas (Lady Eleanor Smith): una cena y una gitana
• La melodía maravillosa (Jessie Douglas Kerruish): una maldición muy musical
• La Isla de las Manos (Margaret St. Clair): terror que se acerca a ciencia ficción
• Los indeseados (Mary Elizabeth Counselman): una historia muy tierna de hijos deseados 
• El séptimo caballo (Leonora Carrington): surrealista

Quitando el relato de Hodgson Burnett, que no me gustó, y el último, que no lo entendí, he disfrutado mucho la lectura de estos relatos. Una lectura pausada, para leer a ratos, sin prisas.

"La oración del mal" de Francisco Castro

Título: La oración del mal

Autor: Francisco Castro

Serie: Inspector Carlos de la Iglesia 02

Género: Novela negra

Editorial: Roca Editorial

Páginas: 304

Un thriller adictivo en el que la fe puede llevar a la muerte.

Un nuevo caso para el inspector Carlos de la Iglesia.

Tras solo una semana como novicia, una joven de apenas dieciocho años aparece asesinada en un convento de Galicia. El inspector Carlos de la Iglesia y su equipo comenzarán a seguir varias pistas presentes en el Antiguo Testamento en un intento de desentrañar la verdad que se esconde tras el crimen.

La investigación los llevará hasta una inquietante un enigmático y atractivo sacerdote que dará la vuelta a todos sus planes.

Valoración: ⭐⭐⭐

En un convento de la ciudad de Vigo aparece salvajemente asesinada una de las novicias. El caso es asignado al equipo formado por el inspector Carlos de la Iglesia, y los subinspectores Germán Porteiro y Pepa Oteiro. Cuando el novio de la chica confiesa el crimen, el caso parece resuelto pero no para el inspector. Su obsesión con encontrar la verdad se ve acentuado por su odio acérrimo por todo lo relacionado con la Iglesia.

La novela está ambientada en la ciudad de Vigo, cuyas descripciones son tan detalladas y atrayentes, que casi me pongo a buscar medio de transporte para visitarla. Se nota, no solo que el autor es de esta ciudad, sino que la conoce al dedillo, además del trabajo de documentación que ha realizado.

El trío protagonista se complementa muy bien: Carlos de la Iglesia, un policía rebelde, poco aficionado a seguir las normas, aficionado a la bebida, con una gran intuición para ver detrás de las fachadas y mentiras; Germán Porteiro, un policía currito, concienciudo, un tanto timorato y víctima propicia de las bromas del jefe; y Pepa Oteiro, inteligente, con un cerebro analítico que aplica al trabajo policial. 

El caso es un laberinto sin salida aparente. Cada vez que aparece una pista, esta llega a un punto sin salida u ocurre algo que bloquea ese camino. Por cierto, Carlos debería limpiarse el mal de ojo, qué gafe es el hombre. Eso sí, a cabezota no le gana nadie. Y hay que ser muy perseverante para enfrentarse a los fanáticos religiosos que forman la parroquia que investiga. 

En general. el libro ha estado entretenido, aunque no he llegado a conectar del todo con los protagonistas. 

"The cancer ladies' running club" de Josie Lloyd

Título: The cancer ladies' running club

Autor: Josie Lloyd

Serie: -

Género: Narrativa

Idioma: Inglés

Editorial: HQ

Páginas: 400

Sometimes we need our friends to help us find our feet…

When Keira first receives her breast cancer diagnosis, she doesn’t want to have to tell her family, or step back from work. She doesn’t want to sit in a hospital, or be part of a group of fellow cancer patients. Cancer is not her club.

But as she accepts that her health is no longer something she can rely on, Keira finds herself embracing running. And running in the company of a group of brilliant, funny women each going through treatment unexpectedly gives Keira the hope she needs.

Because the C-word is not going to define Keira’s identity. And with the Cancer Ladies’ Running Club cheering her on, she’s going to reclaim her life.

One step at a time.

Life isn’t always the race we expected to run but this moving and uplifting novel is full of hope and about love, family, friendship and the power of finding your tribe.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

Keira tiene una vida perfecta. A sus cuarenta y tantos años está felizmente casada, con tres hijos maravillosos y un trabajo que adora. Todo es perfecto. Pero una visita rutinaria al médico da al traste con todo. El diagnóstico, cáncer de mama. Su vida parece hundirse, pero en el momento justo conoce a un grupo de mujeres que están pasando por lo mismo y descubre la fuerza en sus encuentros para correr. 

Contado en primera persona por la protagonista, junto a ella pasamos por todas las fases del duelo: negación, ira, aceptación. Vemos no solo como el cáncer le afecta a ella personalmente sino a la gente que le rodea. Y todo en tono coloquial, cercano, que nos permite identificarnos con la protagonista y sus circunstancias, sin llegar al melodrama. Aunque es una historia ficticia, los sentimientos y el encontrar fuerzas en sitios tan extraños como un club de correr está basado en la propia experiencia de la autora.

Llegué a este libro buscando uno sobre el deporte para el reto PopSugar 2025 y no me esperaba gran cosa. Lo elegí porque no era un libro sobre el deporte en sí (no me gustan los deportes). Y ha resultado una muy agradable sorpresa. 

"Las abandonadas" de J.D. Barker

Título: Las abandonadas

Autor: J.D. Barker

Serie: Shadow Cove 01

Género: Terror

Editorial: Destino

Páginas: 456

Cuando Thad McAlister, un joven y exitoso autor de bestsellers de terror, empieza a escribir su nueva novela, siente que las palabras fluyen sin esfuerzo. La historia, arraigada en los juicios de brujas de siglos pasados, parece avanzar sola y Thad llena una página tras otra de aterradores personajes, probablemente los más terroríficos que haya escrito jamás. Está exultante y convencido de que su nuevo libro es su gran obra maestra. Pero poco a poco también crece un miedo en su interior, pues siente que a su alrededor ocurre algo extraño.

¿Es realmente ficción todo lo que escribe?

Lo que Thad todavía no sabe es que, involuntariamente, ha abierto una puerta al pasado que pronto pondrá en peligro su vida y la de su familia. Mientras tanto, en su casa, su mujer se pregunta en secreto si, quizá, ella es la culpable de todo lo que está ocurriendo por un oscuro trato que hizo mucho tiempo atrás.

Valoración: ⭐⭐⛅

Thad es un escritor de éxito, especializado en novelas de terror. Ya tiene listo el manuscrito de su última novela, ambientada en la época de la caza de brujas y viaja a Nueva York para reunirse con su agente, dejando atrás a su esposa en avanzado estado de gestación y su hija pequeña. Pero lo que parecía un viaje rutinario, acaba en una pesadilla cuando la protagonista de su libro se le aparece en carne y hueso. Por su parte, su esposa tiene pesadillas con una vieja bruja de ojos azules y uñas larguísimas que no dejan de chocar entre sí. La vida como la conocen ha acabado.

El libro alterna escenas desde el punto de vista de Thad, de Rachel y escenas del libro de la bruja. La trama se desarrolla en tres días, con sus noches, en varios escenarios, aunque el principal es la casa de Thad. Los capítulos son cortos, sin grandes descripciones. El prólogo y el epílogo son un homenaje al libro La tienda de Stephen King, mientras que el segundo epílogo da entrada al siguiente libro de la saga.

Conocí a este autor con la serie , El cuarto mono, que me gustó muchísimo. Con su siguiente libro, El último juego, disfruté como una enana con este cinéfilo thriller. Así que pensé que esta era una apuesta segura, a pesar de cambiar de género. Pero muy a mi pesar, me he encontrado con un libro aburrido, que me ha dejado fría. No he podido conectar ni con los protagonistas ni con la trama, y casi le hago honor al título del libro.

"Los niños de la casa del lago" de Gregg Dunnett

Título: Los niños de la casa del lago

Autor: Gregg Dunnett

Serie: -

Género: Thriller

Editorial: Harper Collings

Páginas: 402

«Recuerdo cuando era mayor, antes de morir». 

Mi hijo Jack de cinco años ha estado diciendo cosas increíbles.

Al principio, pensamos que era solo su imaginación, pero luego comenzó a mencionar detalles sobre la casa del lago de nuestra familia, cosas que no podía saber. Habla de su «otra mamá» y describe el día que mi sobrino se ahogó en el lago. Como madre, estoy dividida. Una parte de mí quiere creer a Jack, pensar que de alguna manera Zack ha vuelto con nosotros, pero mi marido está convencido de que no puede ser verdad.

Pero un día, en una cena familiar en la casa del lago, Jack susurró algo que hizo volar todo por los «No fue un accidente».

Los niños de la casa del lago es un suspense psicológico de alta tensión emocional, perfecto para los fans de Gillian Flynn y Alex Michaelides, y para cualquiera dispuesto a dejarse arrastrar por un thriller lleno de giros inesperados y con un final impactante.

Valoración: ⭐⭐⭐

El libro comienza en una sala de interrogatorios. Dos agentes del FBI interrogan a una mujer tras un incendio en el que han fallecido cuatro personas. Es la principal sospechosa e intentan conseguir su confesión. No se esperaban lo que oyeron.

Kate está felizmente casada con un niño de dos años. Tiene buena relación con sus dos hermanas, y todos los años se reúnen en la casa del lago. Pero todo salta por los aires cuando el pequeño Jack empieza a hablar de su vida pasada; dice que antes era Zack, el hijo fallecido de su hermana Bea. Y que su muerte no fue un accidente.

El libro está narrado a dos voces. Por un lado, en el presente, el interrogatorio del FBI, narrado en tercera persona, pero desde el punto de vista del agente del FBI McGee. Por otro, en el pasado, narrado en primera persona por Kate, en el que se narra como a través de los recuerdos del pequeño Jack se descubre qué pasó realmente con Zack.

Es una lectura ágil, que se lee en poco tiempo. Un thriller ligero, para pasar el rato entretenido y poco más, incluso un poco flojo. Aun no creyendo en la reencarnación, el como se ha tratado el tema en este libro me ha parecido un tanto llevado al extremo: no creo que las imágenes y recuerdos que puedas tener de una anterior vida sean tan accesibles como nos hace creer el autor en este libro. Si además nos pone a dos agentes del FBI investigando un caso de incendio que nada tiene que ver con terrorismo, mafia o delito federal, significa que no se ha documentado lo suficiente. 

"Azul medianoche" de Ian Rankin

Título: Azul medianoche

Autor: Ian Rankin

Serie: Rebus 25

Género: Policíaco, novela negra

Editorial: RBA Libros

Páginas: 399

UNA NUEVA INVESTIGACIÓN DEL MÍTICO JOHN REBUS, AHORA MÁS CERCA DE LOS CRIMINALES QUE NUNCA.

En una de las prisiones más infames de Escocia, un convicto es brutalmente asesinado en su celda. Al lado duerme John Rebus, que ha sido condenado y encerrado y ahora vive al otro lado del muro de la justicia.

Pero, como bien dicen, las viejas costumbres son difíciles de eliminar, y es imposible para un detective no caer en la tentación de investigar un misterio. Así que Rebus activa su instinto natural y se involucra en una trama de conspiración, corrupción y muerte en la que incluso a esta figura legendaria le costará mantener la calma.

Sin placa, sin autoridad y sin red de seguridad, caminará por la cuerda floja, con su vida en peligro a cada momento.

¿CÓMO ENCONTRAR A UN ASESINO EN UN LUGAR LLENO DE ELLOS?

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

En una prisión en Escocia un preso es asesinado mientras dormía en su celda, cerrada a cal y canto. Los ánimos entre los presos se caldean, sobre todo porque el principal sospechoso es uno de los guardias. 

John Rebus ya no es policía. Y no es solo que esté retirado, es que está en la cárcel acusado de intento de asesinato. Así que quién mejor que él para investigar de cerca el caso.

Por otro lado, una adolescente desaparece y su búsqueda destapa una red de pornografía online que se ceba en los más jóvenes. Del caso se encarga Clarke, una inspectora que estuvo destinada con Rebus y que ahora aplica sus enseñanzas en su día a día.

Tengo que confesar que de esta serie creo que solo había leído anteriormente el primero y fue hace un porrón de años (cuando iba a la universidad). Pero no pude resistirme a la tentación cuando Laky del blog Libros que hay que leer sorteó varios ejemplares cedidos a tal efecto por la editorial. Iba con un poco de miedo, pensando que no iba a entender algo, que me iba a perder por coger un libro de esta serie tan avanzado, pero nada más lejos de la realidad.

Es un libro que se lee muy rápido, con personajes bien perfilados, incluso aunque no los conozcas de antes (como es el caso). Tan bien perfilados que ha sido comentario común que no soportamos a cierto trepa inmundo (al final, incluso me dio algo de penita). 

Las dos tramas del caso están bien llevadas, con giros de timón que te hacen enarcar las cejas y un final que te deja rechinando los dientes. Y es que este es un ejemplo de novela negra, con ambientación más bien realista en cuanto al día a día y los cierres de caso. 

El único problema que le veo a haber leído este libro es que ahora me tengo que leer todos los anteriores, que quiero saber cómo llegó Rebus a prisión.